Сибирские огни, 1939, № 5

щими сердцами во все глаза глядели на двор больной старухи. Стрельников, деланно улыбаясь, подо­ шел к Осуме. — Оригинальная сцена, майор, — ска­ зал он хрипло, разминая пальцами боль­ шой кадык. — Советую обогатить вашу фотоколлекцию еще одним... Но Осума, вспыхнув, резко повернулся к нему спиной и стал чуть слышно о чем-то спрашивать Судзуки... Можно было предположить, что слу­ чай со старухой — предел самурайской низости. Но то, что творится в общест­ венном амбаре, заставляет думать, что подлость их вообще беспредельна, и что на свете нет злодеяния, перед которым бы они остановились. От амбар'а еще издали доносился неве­ роятный шум. Запертые в нем заложни­ ки, поняв ожидающую их участь, кричали страшными голосами, все разом, и стара­ лись выломать дверь. Но дверь была креп­ ка, открывалась внутрь и не поддавалась их усилиям. Вокруг амбара стояли родственники обреченных. Варвара Лукашина, у которой был за­ перт в амбаре сын Костя, первый краса­ вец и весельчак на всю волость, стояла, сама не зная для чего, на коленях. Она устала кричать, плакать, молиться. Стояла молча, неподвижно, тупо уставившись гла­ зами в землю. Появление возле амбара офицеров при­ вело ее в чувство. Быстро поднявшись, она с криком мет­ нулась им навстречу и обняла сапоги Осумы. — Пожалей! Добрый господин, смилуй­ ся! Пожалей, ради христа [/ Осума резким движением подался на­ зад, — руки Варвары разжались, и она ударилась лицом о притоптанную землю.. В амбаре раздался в это время силь­ ный крик. Оказалось, что заложникам уда­ лось проломить крышу и в образовавшееся отверстие судорожно тянулось несколько ободранных в кровь рук. Через минуту показалась кудрявая го­ лова Кости Лукашина, а е ^ - чер^з миг парень сидел уже на крыше. — Костенька! — заревела Варвара, протягивая к нему, руки. — Сыночек! Сыночек! Осума взмахнул рукой — по крыше за- - щелкали пули... Костя, вскрикнув, пока­ тился вниз... Амбар облили керосином и плотно об­ ложили со всех сторон соломой. Приближалась страшная минута. Офицеры пошли в нижний конец дерев­ ни. Отсюда Осума хотел начать поджог крестьянских дворов по порядку, один за другим, по всей улице. Он полагал, что так будет ощутительнее, и крестьяне ис­ подволь, в полной мере прочувствуют свои беду. Амбар с заложниками Осума приберегал к концу, как апофеоз трагедии,, которая, несомненно, устрашит не только грачев- цев, но и весь район, всю область. Это свое решение он сообщил офицерам только сейчас, когда они проходили пло­ щадь. Каратели-педагоги вышли на шир'окуш улицу и медленно направились вдоль ее, под огнем сотен крестьянских глаз, в ко-] торых поочередно горели ненависть, моль-1 ба, ужас. Тут и там утомленно плакали детишки, вздыхали женщины, вырывались прокля-| тья. Низкорослые, широкоскулые солдаты микады истуканами маячили за спинами жителей. Когда офицеры подходили к самому кои цу деревни, Стрельников не выдержал. На этот раз он пришел в восторг от попра-! вок, внесенных в его план Осумой. — Майор, вы — великий психолог! —I угодливо улыбаясь, воскликнул он ликую-® щим голосом. —-Чорт возьми, да это пря мо-таки гениально! Клянусь честью рус­ ского офицера, ни один педагог... j Стрельников не окончил фразы. С мину­ ту он стоял окаменелый, с открытым ртом Побелевшее, как у мертвеца, лицо еп вытянулась. Испуганные глаза расширя­ лись все больше и больше, казалось, м не может поверить в чем-то самому себе.. 7. НЕЖДАННАЯ ПОМОЩЬ А конная партизанская лава, внезапв вынесшись в облаках пыли из-за нижней Кривуна, бешено, с диким гиканьем, тяж ко навалилась на японцев... — Ур-р-ра-а-а-а! Этот крик заморозил в сердце Стреи никова кровь и сильней всякой шрапне ли ударил по нервам японских солдат. Осума, стараясь перекричать шум, прв казал Судзуки бежать с двумя взводам» к сборной избе спасать пушку и пулеме ты, а сам, выхватив палаш, закричал: