Сибирские огни, 1938, № 1

елейное будущее. Пока же приходилось за- юмииать много вещей. Захар удивлялся то- iy, как много должен был знать погранич- ЕНК: как летит пуля, какова тактика япон- кой пехоты, как находить дорогу по звез- да, что делается в Манчжурии... Приходи- юсь изучать десятки других вещей, на пер- вый взгляд не имеющих отношения к охра- te границы. Первые дни лучше, чем на занятиях, чув- твовал себя Волошко на учебном плацу и юлигоне. Коня ему дали внешне незавидно- 'о, лохматого. Но «Булат», не шарахаясь от Еспуганных движений неопытного седока, •покойно прыгал через барьеры и рвы, по- лушно переходил в рысь и галоп. Л на полигоне, у подножья отвесной гра- гатной скалы, по-настоящему грохотали (иитовочиые и пулеметные выстрелы, про- буждая звучное эхо в горах. К стекле теле- •копичоского прицела отражался солдат в :аске, с погонами поперек плеч. Приятно •ыиго не торопясь навести мушку, плавно пустить курок и в то же мгновение увп- [сть на мишени черную точку пробоины... Граница втягивала Волошко в свою жизнь юстепенно. Уже нравилось ему заучивать и тпоминать кусты и камни, тропы и следы шорой, крики птиц и животных. Начальник гаютавы, проведший на границе больше де- сятка лет, исподволь приучал новичков к юркости, находчивости, острой подозригель- 10сти. Он учил их, что в запретной зоне пу- стячная, обыденная мелочь приобретает со- всем немаловажное значение. Настороженная бдительность и подозри- тельность становились привычными. Много ли значит примятый к земле цве- ток? Раньше Захар не обратил бы внимания ia такой пустяк. Но один такой примятый роток помог ему задержать матерого волка 13 стаи знаменитого руководителя японской зазведки Доихара. ...Это было, когда Волошко впервые по- пел старшим наряда. Начальник заставы, >тпрзвляя наряд к Гранитной пади, напом- шл Волошко и его двум товарищам, что там 5 весны кто-то нарушал границу. Наруши- тель был, судя по всему, опытным и изво- ютливым. Собаки не брали следа: табачная шль, рассыпанная по траве, жгла им нозд- >и. Дорожка табачной пыли обрывалась у >дного из бесчисленных ручьев. Нарушитель /ходил вглубь советской территории, види- го, по ручью, пробираясь прямо по воде, ггобы не оставлять следов на земле. Вот ючему начальник заставы выглядел озабо- [епным и осунувшимся. Наряд, тщательно маскируясь, провел в лесу у Гранитной пади всю ночь. Лес, горы, скалы застыли в суровом молчании. Внизу, под обрывом, пел свою бесконечную пеоню ручей. К утру отпотела сталь винтовок. Острее запахли отягощенные влагой травы. Заше- велились в кустарнике птицы. Где-то крик- нул фазан. Волошко велел своим товарищам спу- ститься вииз, прощупать русло ручья, а сам пошел по краю обрыва, густо заросшему ку- старником. То и дело на обрыве торчали острые кам- ни. Метровые стебли трав хватали за ноги. Шинель намокла, в руки вонзались колючки. Через полчаса Захар, утомленный тяже- лой ходьбой, присел отдохнуть у могучего кедра, стоявшего над неглубоким оврагом. По оврагу еле заметно струился ручеек, сбе- гающий в падь. Захар прислонил к стволу кедра винтов- ку, расстегнул шинель и присел на корень. Он отдыхал. Взгляд бесцельно скользил по траве, толстым мохнатым ковром устилав- шей землю. Глаз невольно остановился на одном цвет- ке ромашки. Цветок лежал на земле. Неж- ные его лепестки были раздавлены н за- пачканы. — Наверное, я раздавил, — подумал За- хар. Он отвел взгляд к пади, освещенной ут- •ренним солнцем. Тихо и безжизненно было вокруг. Мысль невольно возвращалась к цветку, не давала покоя. «У меня на каблуках же- лезные полукруглые пластинки. Если сту- пил я —- отпечаток должен быть заметен»,— размышлял пограничник. Он наклонился к цветку. Отпечатка пла- стинки не было. Но это не был и след: зверя. Встревоженный Волошко поднялся с зем- ли. Взял винтовку. Обошел вокруг кедра. В толстом стволе кедра невысоко над землей чернело большое дупло. — Эй, кто там есть, вылазь! Тишина. Дупло чернело безжизненно и таинственно. Волошко крикнул еще раз. Опять тихо. Тогда он вынул шомпол и просунул его в дупло. Шомпол опустился наполовину и уперся во что-то мягкое. Захар выдернул его, отошел от дупла и снова крикнул: — Вылезай! Стрелять буду! В дупле кто-то зашевелился. «Медведь? Рысь? Человек?» — проносились догадки в мозгу Захара. Он взвел курок винтовки.