Сибирские огни, 1937, № 4

тра к ночи я должен быть на своей земле. Я ни разу не ездил на ваших оленях и не знаю, какие они. Поеду, так увижу, правду ли мне говорил Манту у князя, что ваши ва­ женки будут лучше моих. Утром Железная Голова проснулся и ни­ кого из людей па стойбище не нашел. Он не знал, что все три брата Манту вместе с три­ дцатью батраками с полночи ушли в табун, чтобы из тридцати сотен оленей выбрать для него двух яловых важенок. Но сколько они пи выбирали, а выбрать так и не могли. Наконец, они пригнали весь табун к чумам и стали ловить оленей для себя, чтобы ехать к князю за красивой невестой. — Должно быть, Манту не хотят мне да­ вать оленей? -— подумал Железная Голова.— Что же я буду напрасно сидеть? Пойду пе­ шком. Утро было теплое, ясное. Далеко видать. Железная Голова, пе сказав никому ни сло­ ва, надел на себя плохонькие лямки, запряг­ ся и тронулся в путь. Рванулись санки с места, болтнулись туда-сюда и подняли такую пургу, что все тридцать батраков попадали с ног и даже чумы повалились на землю. Батраки, которые были покрепче, ухватились за нюки1, чтобы их удержать. Но ветер был такой сильный, что вырвал нюки из рук и унес их неизвестно куда. Олени тоже не зна­ ли, куда им бежать. Старший Мапту не видел, когда Железная Голова отвалил в путь. Он не понимал, от­ куда в такой тихий день пришел вдруг силь­ ный ветер, ударила такая страшная пурга. И он закричал на батраков:- — Что вы лежите! Ловите скорей яловых важенок. Или вы пе знаете, что Железной Голове нужно ехать в родную землю? Раз­ дуется ветер, куда он пойдет? Младший Манту на это ответил: — Испугался погоды! Хватился ловить ва­ женок, когда Железная Голова убежал пеш­ ком. Это оп нам оставил такую пургу. По­ минай теперь его! Догоняй ветер! Все сто двадцать оленьих переходов, сде­ ланных в передний путь, Железная Голова прошел пешком до полдня. Войдя в свой чум, он сел и просидел в нем. не сходя с места, с ранней весны до самой поздней осени. Когда же замерзли озера и реки, Железная Голова позвал к Ge6e старшего батрака и сказал: — Тарчи, ты знаешь: я потерял сон. За все лето я не мог ни разу заснуть. -— Отчего так? — спросил его Тарчи. 1 Нюк — меховой покров чумов. — Жалко мне яловых важенок. Напрасно я отдал их князю. Однако, я съезжу за ни­ ми. Скажи мне: знаешь ли ты в нашем та­ буне хоть одного доброго олепя? Тарчи ответил: — Таких оленей, чтобы в одип день мо­ гли пробежать такой путь, в табуне у нас нет. Тогда Железная Голова сказал батраку: — Ничего ты, Тарчи, пе знашь! Ты каж­ дый день видишь табун, а какие в нем оле­ ни хорошие, ты мне не можешь сказать. Если ты не знаешь своих оленей, то как же ты можешь знать людей? Пока я буду ез­ дить к остяцкому князю, половина батраков у тебя с голоду пропадут. Лови мне скорее четырех важенок и запрягай. Я поеду. — Поймать недолго, но я не знаю, ка­ ких? — спросил Тарчи Железную Голову. -— Не знаешь, так я тебе покажу, ка­ ких мне нужно оленей в дорогу. Собирайте к чуму табун. Батраки - собрали оленей и подогнали их к чумам. Далеко позади табуна шли четыре важепки. Они были стары, тощи и еле-еле переставляли ноги. Ни шерсти на них, ни рогов. Все облезло, упало. Во рту ни одного зуба. Эти олени даже на мясо были негодны. Увидел их Железная Голова и говорит: — Вот те олени, на которых я поеду к князю. Поймайте и запрягите мне их в санки. Батракам стало смешно. В уме ли хозя­ ин? Куда он на таком старье поедет? Важен­ ки до копаницы1 его не довезут и подохнут. Но что будешь делать? Хозяин велит, прихо­ дится слушать. Батраки с трудом подтащили старых ва­ женок к санкам и запрягли их. Не могут стоять важенки, валятся на бок. Я£елезная Голова как-будто ничего этого не видит. Сел он на санки, затолкал ноги в ме­ ховой куль, повернул голову в сторону ба­ траков. -— Тарчи, — сказал он, — третий раз я тебе напоминаю: корми хорошенько голод­ ных людей, иначе они оборвут твой султан. Прощайте, я буду шевелить своих важенок. Держите крепче чумы, а то важенки хватят и поднимут пургу. Я боюсь, как бы ветром чумы пе сорвало. Батраки захохотали: ■—-Какой там ветер? Олени ногами едва шевелят! Железная Голова стегнул вожжей передо­ 1 Место зимнего выпаса оленей.