Сибирские огни, 1937, № 4

Выпил Железная Голова несколько ков- шой пьяной воды, поел и говорит: — За маленьким делом, князь, так далеко не ходят. Я приехал к тебе за большим, только пе знаю, будешь ли ты меня выру­ чать. Князь опустил голову и долго, долго молчал. Потом посмотрел на нежданного гос­ тя и сказал: — Прежде чем выручать трбя, я хотел бы спросить — исполнишь ли ты мою прось­ бу? — Какую? — Нет, сначала ты мне расскажи о своем деле, а я тебе сказать успею. Я дома. Железная Голова задумался. Долго думал. Ему незачем было торопиться. Он поджидал Манту. Разговор о сватовстве начинать без жениха ему не хотелось. И оп ответил кня­ зю: — Твое требование я исполню, если ты исполнить мое. — Говори. — Нот, — сказал Железная Голова, — сначала я тебя спрошу о другом. Скажи мпо, князь, молено ли равнять сырое дере­ во с сухим? Князь до вечера думал и ничего не приду­ мал. Потом сказал Железной Голове: — Такой загадки я еще не слыхал. Тво­ их слов я не понимаю. Скажи мне проще: чего ты хочешь? — Эту загадку я пронес через всю зем­ лю и тебе ее пе разгадать. Теперь слушан, зачем я приехал. В Хантайке есть три бо­ гатых брата Манту. У них тридцать сотен оленей. Младший брат холостой. У тебя красивая дочь. Отдашь лй ты ее замуж за Манту? Князь долго молчал. Он пе знал, как ему быть. Отдавать дочь за богатого Манту ему но хотелось, но и отказать было страшно. Откажи, всем будет конец. И то хорошо, что хоть просят добром. — Не хотел бы я пока отдавать свою дочь замуж, но как откажешь такому хо­ рошему свату? Старуха! Железная Голова к нам сватом приехал. Согласна ли ты от­ дать нашу дочь за богатого Манту? Старуха только вздохнула и мужу сказа­ ла. — Мне ли тебе советовать, старик? Ты сам знаешь, что делать. Я же думаю, что дочку надо отдать. Докуда нам ее беречь? Железная Голова подумал: — Старуха пе дура. И добавил вслух: — Невесту я сосватал, а какой за Hei выкуп готовить — не знаю. Князь повеселел и говорит Железной Голо­ ве: — Большого выкупа мне пе падо. Отдашь двух важенок, на которых приехал сюда, и получай девку. Другого выкупа за дочь я не возьму. Однако, у князя не плохой ум! Такого запроса Железная Голова не ожи­ дал. Отдавать своих важенок ему не хоте­ лось. Он замолчал. Молчал всю ночь, пока не приехал к князю старший Манту. Манту приехал утром. Узнав о выкупе, он сказал Железной Голове: — Что ты печалишься о пустом! Отдай своих важенок князю. В нашем табуне трид­ цать сотен оленей. Неужели мы для тебя лучше этих важенок не найдем? Железная Голова подумал и не пожалел: отдать князю своих важенок за красивую дочь. — Бери! — сказал он. Кпязю больше ничего не оставалось де­ лать, как только ответить: — Теперь дочь моя ваша. Берите ее, но> я не советую вам ехать назад. Дорога даль­ няя. В пути вас застанет вода и вы намуча­ етесь. Веснуйте лучше здесь. Лодку и сети на веспу я вам достану. Манту выслушал совет и решил завесно- вать на чужой земле. Железная Голова ни­ чего пе сказал. Он отдал кпязю своих важе­ нок, запрягся в санки и потащился пешком к табунам. Манту сел на своих черных олещвй и сказал: — Жди нас, князь. Завтра мы придем по невесту. Манту выехал следом за Железной Голо­ вой, но потерял его. Куда он мог пеший де­ ваться? Манту погнал быстрее оленей, чтобы посадить Железную Голову к себе на сан­ ки, но так п не догнал его в пути. В тот же день к вечеру Железная Голова пришагал к стойбищу батраков, сел на свои санки, затолкал в меховой мешок ноги и сгорбился, как будто уснул. Спал ли он, так ли сидел? Никто не знает. Все три брата Манту повстречались в пу­ ти и все трое возвращались к своим чумам по готовой дороге. Они не спали, а погоняли оленей н только на другой день к ночи при­ шли на стойбище к своим батракам. — Плохо ездите! — сказал им Железная Голова. — Я устал вас ждать. Ложитесь, спите. Утром вставайте пораньше и выбери­ те мне из табуна двух яловых важенок. Зав­