Сибирские огни, 1935, № 1

в 0 М М Н Н М Ц Н Н М Ш П В м . О Ш А Р О В ней. Бели принудит нужда отступить, заломи ракиту в сторону, куда уйдешь. На этом замрем. Нижегородов надвинул на черную голову картузишко. Заношен- ным до блеска околышем он прижал жесткие непокорные кудри и зашагал по кочкарнику через болото. Симутов почувствовал во рту неприятную сладость. У плоскогрудого Дмитрия сапоги пропустили воду. «Надо бы раздобыть новые обутки», подумал он и с верой на удачную вылазку старался не шуметь и не отставать от крепыша-ко- мандира. Еким, сдвинув на затылок шапчонку-татарку, ловил боль- ^ шими, смятыми вперед, ушами тихий хробост веточек, чумканье мха. Он чуточку приотстал от товарищей, и, сутулясь, нес в руках напе- ревес винтовку. Своей осторожностью Еким неоднократно предупре- ждал смелого Осипа от неудач. Седобородый Ефрем по-своему приводил в порядок лошадей, исползуя при этом всю- свою стратегическую смекалку. Прищурив простоквашного цвета глаза, он мысленно предусматривал возмож- ные опасности и, полный спокойствия, находил из них выход. Нако- нец, выбрав посуше и поудобнее местечко, Ефрем снял со спины вин- товку, направил гранату и сел в тень под ракиту. Сдвинув кверху с ушей самотканную поярковую шляпу, он ощутил тишину. «Сторожевая погодка», подумал Ефрем, глядя в бурую чащу ку- ' старников. Пошевелилась дремлющая .лошадь. Предательски звякнуло коль- цо удил. Ефрем вспомнил о своих товарищах и о погоде передумал. «Мне сторожить хорошо, а им подступать в такую тишину не тово... Потянул бы хоть легонький ветер-ночничок, оно бы было то- во...». 2 Часов в одиннадцать ночи поручик Иренков получил приказание гыехать с отрядиком к деревне Попович, выставить конные стороже- вые посты и охранять трактовую дорогу от подступа партизан. К рассвету он занял пашенный балаган, простоял двое суток, снял по- сты и переехал на размытую .мельницу, в избушку Еремеича. — Ну, как дела, господин мельник? — спросил Иренков. — Плоховаты дела, ваше благородие, — ответил Еремеич, поца- рапав плешину. — Надо бы вот поправлять плотину, да чего будешь делать, когда идет кругом такая заваруха... Сделай, а вдруг парти- заны нагрянут, заберут власть, вот тебе и пропала работа. Охота мельничонку построить и боюсь. — Ничего, дед, не бойся! Мельница твоя теперь в надежных руках. — Иренков щелкнул серебряным портсигаром, закурил. — Ку- рить будешь? — Наперво скажу спасибо, а што касаемо курить, то смолоду этим не баловался. Не нахожу пользы, а деньги на ветер бросать не привык. Мельничонкой малость каку выручался, собирал лопаточко за помол, а сейчас вот караулю заведение, да со слезами на водичку гляжу, как она без пути утекает. Сынок ездил в Апан хлебец заку- пать да коровенок, но, по видам, наткнулся на партизанишек, долж- но быть его и кончили. Иренков бросил на пол окурок, присел на край кровати и рас- спросил мельника, что он знает о партизанах, где они и что замыш- ляют. Еремеич потер тыльной стороной руки морщинистый лоб. — Слух идет такой, будто бы партизаны собирают силу и норо- вят с западной стороны обойти город, взять его и залезную дорогу. Опеть же кто их знает, чего они между себя порешат? Война — де- ло замысловатое, а партизаны — народ сурьезный, напористый. Сей-