Сибирские огни, 1933, № 9-10

шей желтой траве. Взглянув «а противопо- ложный берег речки, в то место, откуда, по предположению Тишки, должен был выхо- дить зверь, он оцепенел: на полянке стоял -огромный черный медведь, пытливо вытя- нув морду в его сторону. Тишка присел и, негнувщимися пальцами, безуспешно пытался взвести курок незаря- женного ружья. Винтовка ходила в его ру- ках. «Увидел! Уйдет!» Курносенок робко поднял голову и покосил глазами на полян- ку, но никакого медведя там уже не было. Теперь он хорошо рассмотрел, что и в пер- вый раз за зверя принял обуглившуюся бу- реломину с коротко обломанными сучками. Передний, искривленный сук был похож на вытянутую морду .медведя. Тишка засмеялся, только теперь обнару- жив, что винтовка его не заряжена даже. Насыпая порох в мерку, заметил, что у не- го тряслись руки. — € чего бы это? — удивился он. Дрожь, просекшая его колени, убедила, что ночью зверь покажется еще страшнее. — Сказывают, что и у самого смелого мужика иной раз ео страху на коже пот за- мерзает... Тишка вспомнил рассказ отца об убитом на пасеке медведе. Старый пасечник насто- рожил на тропе заряженное ружье, и нуля пробила зверя насквозь. — А чем Тихон Маркелыч хуже? По крайней мере, наверняка! — Курносенок. ра- достно ухватился за эту возможность. Он уже не мог удержать ног и быстро побежал под .гору, к речке. / Несколько раз осмотрел место намеченной насторожки ружья. — Тут! Только тут! И крепь, и речка под- ходит вплотик, и за шумом воды поступи не слышно, и ульи рукой подать. Чистиной зверь не пойдет. Обязательно тут!.. • Внимательно изучая возможные подступы медведя, он всякий раз возвращался к на- меченному .вначале и все больше и больше утверждался в правильности своих предпо- ложений. Тишка даже рассмотрел несколько сломанных веточек на пути жода зверя: — Он поломал, кому больше... В сумке с припас,ом Тишка нашел все нуж- ное для насторожки. Винтов,ку укрепил, под- ставив под нее сошки. 'Высоту определил в полчеловечьего роста. — Как-раз по печенкам, не выше — не ниже. За собачку взведенного курка привязал шнурок, искусно обвел им ближайшие пих- тинюи, протянул его через пролаз в кустар- нике и снова закрепил на спуске. Несколько раз он проверил действие самострела и только потом уже надел .на фивку блестя- щий капсуль. — Стереги-ка, родная, а я под ветерок где-нибудь западу. Тишка радовался и удачно настороженной винтовке, и надвигавшейся безлунной ночи. — В такую сумеречь обязательно жди. Сидку себе Курносенок'устроил на ста- ' .рой, разодранной молнией пихте. В расщеп дерева упала подгнившая береза, и Тишка уселся на нее верхом. Вечерело. / В лесу по-осеннему тоскливо попискивали синицы. * .Герасим Аедреич приехал на пасеку к но- чи. Спутал коня и пошел к речке. С дерева Курносенку хорошо было видно Петухова, останавливающегося перед каждым ульем. Лицо его было сосредоточенно. Тишка бо- ялся только одного — не напоролся бы Ге- расим Андреич на насторожку. Выдать свое присутствие он ни за что бы не решился. Медведя должен убить он. «А там — пусть судят и хоть в тюрьму садят...». У воды, не далее как в пяти шагах от шнура, Герасим Андреич остановился и при- пал к земле на колени. Сверху Тишка не мог уже видеть его лица, но догадывался, что Петухов пытается на каменистом бере- гу рассмотреть следы зверя. Казалось, что он даже принюхивается к камням. «Лапы он тебе не оставит... Не на того напали...». В этот момент Тишка был тснрд за умно- го своего зверя, похитрит которого только он, Тихон Маркелыч Курносенок. Петухов поднялся и задумчиво стоял у речки. Сердце Тишки так 'крупно билось в груди, что о,н испугался — не услышал бы его Ге- расим Андреич. — Назад!.. Иди назад !— напряженно шеп- тал Тишка. — Назад, одуреть бы тебе!.. Герасим Андреич поднял голову и пытли- во окинул горы. Тишка прижался к широ- кому расщепу пихты и затаил дыхань.е. Прислушиваясь, Петухов простоял, как показалось Тишке, не менее полчаса. Солн- це, видимо, уже село. Ульи на поляне начи- нали сливаться в сплошные, длинные ряды, а Герасим Андреич все еще стоял, слушал и о чем-то думал. Тишка успокоился и теперь уже с любо- пытством наблюдал движения человека, уве-