Сибирские огни, 1928, № 2

HI. Когда золотоискатели, измученные трехдневными бесплодными поиска­ ми, оборванные и мокрые, молча грелись у костра, от третьего шурфа пришел Самоха и, не глядя на товарищей, сумрачно сказал: — Уходить надо. На гольцах зазимь. Никто не промолвил ни слова. Пятеро мужчин угрюмо смотрели в ко­ стер, но видели не горящие пихтовые сучья, а сотни верст безлюдной непро­ ходимой тайги и утомительные горные переходы. У всех в голове засела одна мысль: — Пропали без лошадей. В лагере было непривычно тихо. Люди хмурились и молча делали свое дело. Тайга неторопливо снимала летнюю одежду, готовясь встретить жесто­ кую зиму. Лиственницы! роняли на землю длинные побуревшие иглы, обна­ жая корявые ветки. В темной зелени пихты багрово краснела рябина. За Ча­ рой, в прозрачном осеннем воздухе, убегали вдаль покатые горы, вблизи жел­ то-зеленые, дальше черно-синие и там, далеко, нежно-голубые. Треугольником пролетели на юг гуси, и их звенящие, тоскливые крики резнули суровые сердца таежников. — Не выбраться без лошадей,—ни к кому не обращаясь, сказал Кешка, гляда вслед гусиной стае, скрывшейся за ближним хребтом. Ему не ответили. После обеда, во время которого золотоискатели скупо поговорили об обратном пути, Сыч распорядился: — Тащи запас, братва, считать будем. Из балагана и кладовки принесли продукты. — Дело— табак. Придется ремни подтягивать. Запасу та десять дней, а итти—месяц. Кирька, где заряды? — Вот они заряды, все тут,—показал Ухастый на патронташи. Золотоискатели молча поставили десять глаз на четыре заряженных патрона. Остальные гильзы были пусты. — А порох? — Порох на буры извели. — Что же ты в запасе пороху не оставил? Для того тебе припас дали, а? — Чего дали? Не я один буры делал. Глаза-то, поди, у всех на месте. Сыч обвел глазами озабоченные лица товарищей. — Ну, держись теперь. Попали в переплет. Молись всем святым, если на Светлый золото вынесем. И опять ему никто не ответил. На утро, застолбив место и разделив поровну золото и продукты, при­ искатели тронулись в обратный путь. Дул холодный северный ветер. Листья, сорванные с ветвей, кружились и желтым листопадом устилали тайгу. На гребне перевала остановились и дол­ го смотрели вниз на звонкоголосый поток, серебряной лентой разрезавший серые камни. Влево от него, в полугоре, желтел балаган с ненужным теперь инструментом. Бросив последний взгляд на расстилавшуюся у ног Золотую До­ лину, стали медленно спускаться с перевала, направляясь на юго-запад. К полудню свинцовые тучи заложили небо. Пошел первый снег.