Сибирские огни, 1927, № 3

Толпа кинулась навстречу бегунцам, чтобы раздавить их, смять, подхва­ тить на руки. Но два беленьких платочка, две детских головки (жокеи) про­ шли мимо, рассекая желтую пыль нагайками, одетыми на обе руки. Тогда все побежали следом, к мете,— измученные.,и счастливые. П о т а й г е в с к а ч ь . Тунгусы долго собирались, бегая от оленей к фактории. Было около 5 пополудни. Для конца марта это час предвечерний. Но вот, должно быть, все кончили. — Манавчатын! Готово! Садись, поехали... Я занял место в тылу нарты, вытянув ноги рогаткой, в которую уместил­ ся ямщик. Олени: застоялись и с утра ничего не ели. Почуяв, что дело к дороге, они рванули на реку и, табуном перегоняя друг друга, понеслись вперед Я судорожно вцепился пальцами в нащепы саней, чтобы не перевернуться назад. По хорошей дороге пара оленей с нетяжелым возком (2 человека) бе­ жит 20-25 верст в час. Но бывают «рысаки» с 40-верстным пробегом. Они ценятся в десятки рублей. Обычная цена оленю на Витиме—30 рублей. Пара оленей везет 15 пудов. Мы бежим, по хорошей снежной дороге. Когда олень попадает на «го- лолядку», ноги1у него разбегаются по радиусу. Животное падает на колени, рюхает, торопится миновать проклятое место и раскатывается еще хуже. Свернули на Калакан, правый приток Витима. Вытягиваемся гуськом. Оленный поезд растаптывает пространство, которое визжит и свертывается в клубок, как битая собака. Слышится характерное щелканье, как сухие разряды электрических искр. Может быть, это олени постукивают пальцами о пальцы? Никто не знает, что это за щелканье. — Си-кон, би-кон!— говорят тунгусы, звукоподражая бегущему оленю. По-русски это значит «ты да я», загадка про оленьи пальцы. Об этих пальцах следует сказать два слова. Вы, может быть, знаете, что парнокопытные и непарнокопытные проис­ ходят от одного родоначальника. При движении обе группы копытных опи­ раются на концы пальцев, одетые в копыта. Но в пальцах-то вся и разница. У лошади от четырех пальцев эоцевового предка орофиппуса остался только один средний. Наоборот, у северного оленя развились пальцы 3-й и 4-й. Действуя совместно, они срослись у основания. Кроме того, эти пальцы имеют еще двух помощников—2-й и 5-й пальцы. Получается очень хорошая штука. Эти маленькие оленьи пальцы вывели тунгуса в люди. Когда олень на разбеге ставит ногу, она ложится всей ступней; все че­ тыре пальца расходятся в стороны, образуя подобие кружочка на лыжном посохе, и олень по глубокому снегу бежит одинаково хорошо, как и по боло­ ту, в грязи, топями. Этот последыш дилювиальной Европы удивительно гар­ монично приспособился к таежному режиму. Мы свертываем с дороги в сторону и попадаем в узенький ключик. До­ рога,— если можно так назвать оленью тропу,—сразу берет в гору, и сани по­ висают в воздухе, как распятые христы. Чтобы не убиться о дерево, я сваливаюсь в сторону и лежу, пока олен­ ный поезд, рюхая и пыхтя, проносится мимо, издеваясь над журналистикой, повергнутой в снежный прах. Теперь езда превращается в высшую школу спортивной техники.