Сибирские огни, 1927, № 3

шали, не ослабляли зажившей уже было боли, а пуще разжигали ее, сильнее бередили рану. Они жалели ее сиротскую долю и попутно хвалили крестную, которая в лихолетние беспокойные и непрочные годы кое-как, через силу защитила маленькое хозяйство, не дала упасть двору, сберегла Ксении родной угол. — Ничего-, девонька!—утешали старухи (и были их слова так похо­ жи на слова крестной),—обживешься на своем-то месте, в родном углу, гнездо себе совьешь!.. Не горюй! Обойдется!.. За первым взрытом горячих и ранящих соболезнований потекли буднич­ ные, каждодневные рассказы и сплетни бабьи. За долгие годы многое накопи­ лось, о чем хорошо бы рассказать этой нежданной, поздней гостье. И среди других новостей и вестей—будто невзначай и равнодушно: — А Тимоха Коненкииский в третьем году Марью утколугскую вы­ сватал. Парнишечка уже у них шустрый растет. Весь, девка, в Тим-оху... Сказали, спо-хватились, тревожной тишиной разорвали не надолго шум­ ный говор, потом, спохватившись, громче, вперебой заговориА о чем-то другом, совсем другом и постороннем. Когда ушли гостьи,— крестная пошла в куть к горшкам. Повозилась там с горшками, погремела ими и оттуда: — Не хотела я тебя, Ксенушка, тревожить, растравлять... Ну, а как- теперь ты дозналась, то не горюй, девка. Брось. Не стоит!.. ... В душистую летнюю ночь, когда другим крепко спится,— вспоми­ нается многое. И это ли самое главное? Ксения упрямо глядит в зыбкую неверную тьму единственным глазом и редко-редко- вздыхает. 9. По извилистой Белой Реке запали привольно и отдохновенно мягкие лу­ га. Кудрявые тальники редко отгородили паи, ко взгорью рассыпался чере­ мушник. Над тальниками, над черемушником, над цветистой травою стреко­ чут, как косы, кузнечики, поют, как кузнечики, косы. Ряд за рядом, прокос за прокосом двигаются косцы. Густой зной облил спины едким потом, сквозь ру­ бахи и кофтьг проступили темные пятна. Над головами- вьются рои мошки, мелкий гнус жалит и щекочет шеи, руки, от него трудно укрыться густой сеткой. По- краям полей, по границам -паев курятся дымокуры: густой белый дым тяжело ползет по земле, бессильный подняться вверх. Последним в ряду—новый поденщик. Он неуверенно машет литовкой, она позванивает в его руках тревожно и недоуменно. Уже дважды нажимал он носком в землю и дважды идущие впереди его предостерегающе кричали ему: — Чище!.. Пяткой нажимай, пяткой!.. Три дня тому назад пришел он в деревню и обошел ее почти всю, из конца в конец, и только в одной избе застал хозяйку и обратился к ней за работой. Он вошел, отмахиваясь от собаки, во двор и у крыльца увидел женщину. Она стояла к нему боком и глядела выжидающе на него. Она коротким кри­ ком усмирила собаку и спросила: — Кого надо? Он сказал, что ищет работу, что только что пришел со станции и что встречный парень сказал ему, что работа здесь есть. Женщина все еще бо-к-ом, не поворачиваясь вся к нему, смотрела на не­ го, на его усталое лицо, на пыльные ноги, на узелок. Подумав, она кивнула ему головой: