Сибирские огни, 1927, № 2

П. Л. присел к столу, набросал на визитной карточке несколько строк и, передавая мне, посоветовал итти сегодня же. — И будьте сами собой!—добавил он спокойно с доброй улыбкой. Указав на недочеты и пробелы в делах библиотеки, я собрался уходить,, как П. Л. остановил меня вопросом: — А скажите мне... ведь В. Г. ваше нелегальное имя? — Да. — Тогда я передам вам письмо из Марселя. Он взял из груды писем одно и передал мне. Кладя письмо в карман, я мельком взглянул на конверт и узнал почерк Примусова. Весь далекий путь от Латинского квартала до улицы Дуэ я совершил пешком. И всю дорогу больше думал о Примусове, чем о предстоящем визите. Декабрь давал себя чувствовать, но не снегом, слегка трусившим над Парижем, а встречным северным ветром, пронизывавшим меня до костей. Плохо повиновались мне озябшие руки, но я не утерпел, разорвал конверт и прочел часть письма, где товарищ жаловался на всех и все и просил помочь ему добраться до Парижа, иначе ему придется итти» пешком, побираясь в до- роге христовым именем. Все прочитанное мною было изложено в патетических тонах. Я взвол- нованный остановился и раздумывал—итти к цели или вернуться домой. — С вами случилась неприятность... не правда ли, m-r?—спросил про- ходивший француз. — Нет, я получил письмо от друга. — Приятных известий,m-r... Извините! Мы галантно расшаркались и продолжали путь всяк в свою сторону. Вот и квартира маститого писателя, красивый двухэтажный особняк. Я еще раз задал себе задачу — домой или к нему? Внизу жили Виардо, вверху—он. Не помню, как я вошел в дом и пробрался в прихожую. Передо мною, пока я копался в передней, выросла стройная фигура крепкого, подвижного старика, в котором безошибочно я узнал И. С. Таково- было поразительное сходство оригинала с портретами. Подавая карточку П. Л., я хрипло сказал: — Я к вам, Иван Сергеевич. — Прошу... Пожалуйста! На ходу он пробежал глазами записку, круто повернулся на каблу- ках и воскликнул: — Так это вы nauf r age ! .. да? — Я... Двое с половиной суток тонул и пока что жив. — Очень рад, очень!. Тому две причины: первая— nau f r age, а вто- рая — мой сотрудник. Но что же я?.. Тут у меня холодно и неуютно ,— взмахнул он рукой на гостиную.—Пойдем в кабинет. Вы озябли? — Кажется, немного. — Скоро согреемся у камина, а я принесу вам плед. Слава богу вы- на суше и заслужили немножко тепла. Твердой и быстрой походкой И. С. вышел из кабинета и через минуту вернулся с пледом в руках. Я поднялся, чтобы взять плед, но он силой усадил меня и накрыл этой дорогой пуховой вещью. Усевшись рядом, он лопаткой прибавил коксу в камин «до яркого^ пламени».