Сибирские огни, 1927, № 2

Лодочная переправа. Вот на широкую плоскодонную лодку грузят быка. Участвуют в работе казаков двадцать, но лучше бьг было, если бы их оста- лось всего пятеро. Крича и бестолково суетясь, казаки тащат быка по трапу. Кто тянет за рог, кто бьет тяжелым сапогом в зад, кто хлещет кнутом по брюху. Запуганный бык, упираясь, стоит передними ногами на трапе, задни- ми—в воде и не движется с места. Матросы, два модернизированных казак- ских подростка в трусиках и широкополых соломенных шляпах спокойно си- дят на носу лодки, не принимая участия в суете. Минутой раньше отчалит судно, минутой позже,—не все ли равно!.. — «Время—деньги»—скажите это нашим правнукам,—смеется один казакский интеллигент, когда я рассказал ему о лодочниках.—Наш казак везет сейчас кладь отсюда до Гавриловки по семьдесят пять копеек с пуда, а поклажи часто не больше чем двадцать пудов. Путь занимает недели четы- ре. Посчитайте, сколько он заработает в день! Да не забудьте, что самому кормиться надо и лошадь кормить. Когда лодка, наконец, отчаливает, матросы, подскакивая и привставая со своих скамеек, начинают бешено выгребать против быстрого течения про- токи. На низенькой мачте появляется лохматый четырехугольный парус— слабая помощь. Бык ревет, пассажиры лопочут, лодка скрывается за мыском. Паромная переправа ниже. На широкий плоский плашкоут, грохоча, в'езжают повозки. Здесь много телег с кладью, крестьянские возы с шала- шиками из камыша, арбы... Паром не отваливает—ждут почту. Наконец, почтовая тройка, звеня бубенцами, под'езжает к парому. Почтальоны воору- жены. Почта идет на Сергиополь, в глубь Казакстана, там зевать не при- ходится. Там баранта. Алаш. В Семипалатинске мусульманского населения процентов на сорок пять. Татары живут преимущественно в городе, заречная же слобода — Алаш—населена преимущественно киргизами. В Алаше меньше пьянства— закон пророка соблюдается и по-теперь, но зато больше грязи, помоев и бес- толковщины, чем в городе. Отсюда начинается тракт на Сергиополь. Степь. Кое-где невысокие горные массивы. Селения не часты. От многих веет Украиной. Вот Ново-Георгиевка. Мазанки, зелененькая нарядная цер- ковь, много черных глаз и шевелюр. Малороссийский говор. Старинные ра- ботящие переселенцы живут здесь. А ближе к Сергиополю, говорят, ютятся немецкие колонии, такие неожиданные здесь, в дикой азиатской степи. По дорогам тянутся на юг медленные скрипучие подводы. Сколько почтовых троек обгонит их на участке Семипалатинск—Сергиополь! Обозы крестьянские и транспортные идут медленно. Большинствр идет бычьей тя- гою—двадцать-тридцать верст в сутки. Тракт на Сергиополь дик, но оживлен. Кроме того, что на нем никогда не прекращается местное крестьянское движение и движение гуртов скота, с Семипалатинска на юг идут транспорты Совторгфлота и других траспорт- ных организаций, снабжающие степь металлом, керосином, мануфактурой, чаем, табаком. .. Оживленно и на. Бахтинском тракте. И опять-таки на Вахты путь ведет через Сергиополь. Осенью с Семиречья на Сибирь идут фрукты, зимою некоторые пред- приниматели везут рыбу с Балхаша. В придорожных селениях загорелые землеробы непрочь побеседовать с проезжим на «жгучие темы». Обычно, после небольшой интермедии, ста- вится неизбежный вопрос: