Сибирские огни, 1926, № 3

подумала. — Он уж с час, к ак на кухню приходил, я ему все кости и корки собрала. Генеральша сдвинула тонкие брови, раздраженно дернула головой. — Почему же тогда он не кормит их? Какой негодный мальчишка! Ведь он же получил з а это старые подтяжки генерала. Никому ничего нельзя до­ верить. Т а к возмутительно! Бедные собачки, они сейчас всеми заброшены и з а ­ быты! Нет, это бесчеловечно, ведь они тож е живые, они тож е хотят жить. Нина Петровна недавно увидела их, эти собачьи скелеты, обтянутые паршивой шкурой, увидела их глаза, жадные, страшные и скорбные, и решила помочь им. Пусть сейчас тяжелое, бурное время, пусть она вот уже неделю не может найти во всем Петрограде фунта телятины, но она облегчит жизнь хо ть не­ скольких божьих созданий. И о ней будут говорить, потом... когда уйдут эти большевики... о ее добром сердце. Тогда была зад ержк а в том, к то будет к ор ­ мить собак. Сама она боится их и потом— они паршивые— неприятно! Прислу­ га сейчас только одна Маша, и ей весь день некогда. Нина Петровна уже н а­ чинала думать, что все-равно всех собак она не накормит, а полдесятка— капля в море, та к о е ничтожество, что не стоит даже затев ать дела, но совсем неожиданно нашла выход из положения. Случилось это так. Дом, ее дом, в котором она жила, был муниципализирован, и по этим хамским, идиотским декретам надлежало выбрать комитет домовой бедноты. Э тот комитет, конеч­ но, должен был развалить и разграбить дом. Санкюлоты-комитетчики, п^лец о палец не ударившие, чтобы построить его, будут полными хозяевами. Это и возмущало и сильно беспокоило Нину Петровну, дом нужно было, во что бы то ни стало, сохранить в своих руках, поэтому она сама, своими собственными ногами обошла все сорок восемь квартир и сговаривала жильцов выбрать председателем домкомбеда Степана Ивановича, бывшего управляющего домом. Многие были т а к польщены и тронуты ее визитом. Почему им не устроить эту безделицу для та кой милой, обворожительной Нины Петровны? (а ее дивная улыбка? а ее голос?— такой ласковый бархатный тембр!). В конце-концов не все ли им равно, к то будет председателем домкомбеда? Многие даже и совсем не собирались идти на э т о собрание, но для Нины Петровны... — Не стои т благодарности, Нина Петровна. Я с таким удовольствием... Т а к и вышло: Степан Иванович ок азался вполне честным стариком и во всем отчитывался перед своей хозяйкой. Во время этого обхода Нина Петровна заш л а и в квартиру № 32 в полу­ подвальном этаже. Сначала она ласково постучала в мутное окно и, когда оттуда выглянули два изможденных детских лица, спросила своим бархатным голо сом : — Детки, ваша мама дома? — У нас нет мамы,— угрюмо ответил мальчик не то двенадцати, не то семнадцати лет, с зеленым лицом и очень давно нестриженный. — А папа? — Папа дома. Нина Петровна вошла в темную комнату, обдало острым запахом сыро­ сти. Темные пятна сырости проступили на всех стенах, вздули рваные, грязные обои, нелепыми узорами лезли на потолок. В комнате было грязно и беспоря­ дочно, неубранные с у тра постели. Отец изможденных детей назвал себя Алексеем Викторовичем Эдель- бергом. Генеральша вспомнила: в 14 году к то -то из близких знакомых про­ сил ее дать хоть какую-нибудь квартиру барону Эдельбергу и хотя бы пер­ вые три месяца не беспокоить его квартирной платой. Он проигрался до послед­