Сибирские огни, 1926, № 3

И бабы отходят, замолкают и выжидающе поглядывают на гостей не­ чаянных! Старик подходит к Степанову, оглядывает остальных. Хозяйским взгля­ дом окидывает лошадь, шарит им мимоходом по поклаже, снегом запоро­ шенной. — Эх, лошадь-то как вы упарили! Выстояться ей нужно, отдохнуть. Потом берет лошадь под уздцы и ведет в деревню: — Пожалуйте, господа проезжающие! Пожалуйте!— спокойно, но на­ стойчиво говорит он. И все отодвигаются в сторону, дают ему дорогу. Хорун­ жий крякает— не т о сердито, не то довольно. Но идет за стариком, а за ним остальные. 5. Четверо довольны. Гудит, гудит железная печка. В избе пар стоит. На столе самовар по­ фыркивает. У полковника лицо помолодело, подобрело. Ах, отогревается, отходит у него застывшее сердце. В углу темнеют иконы, рядом с ними засиженный мухами Иоанн Кронштадтский, молельщик з а православных, предстатель пред Господом. А по лавкам, у порога, з а перегородкой, в кути крестьяне, настоящие, богобоязненные, православные крестьяне. У полковника сердце отогревается: к ак же! Только что т а к славно в бане попарился! Правда, в ч.ерной бане, но ведь блаженство-то какое!— горячо, тело истомилось по воде, по пару. И на квадратном, плохо выбритом лице сияет отогревшаяся радость: и путь снежный не кажется уже таким бес­ конечным и тревожным и спутники милее. Даже вот то т Степанов, нет, нет, Семенов, кажется. А мужики, медведи таеж ны е— смешные такие, ничего не знают, словно на другой планете живут. Марсиане! — Красных у вас ту т не было?— к а к бы мимоходом, будто совсем равно­ душно (а в уголках глаз затаилось знойное ожидание!) спросили их. — Каки-таки красные?—изумленно ответили они. — Тайга у нас... Ни­ каких красных не знаем! — А вы что же, к белым больше?— знойное ожидание вспыхнуло ярче в уголках глаз. — И белых не знаем... У нас тайга. Вот, почитай, год, алибо больше, к а к торговые к нам не наезжают. Б ез чаю сидим, без махорки. — И ситцев-то на рукава сколь времени не видывали!.. — С припасами— порохом да свинцом беда целая. Все под чистую рас­ стреляли. А живем тайгой—промыслом... — Никаких ни красных, ни белых не знаем... Хрестьяне мы... о хо т­ ники... — Чудаки! Прямо девственники политические. Отогрелось сердце у полковника: ничего, еще поживем! С таким на­ родом да не прожить, да не пробиться к цели!.. Пускай ныти­ ки да слюнтяи отчаиваются— теперь он хорошо знает, что дело не проиграно. Нисколько! Сверкают глаза у молоденьких прапорщиков: полковничья уверенность передалась им и зажгла надежды. Нет, не в прошлом марка Коти и пленитель­ ный аромат сигарного дыма, смешанного с запахом вина. Играючи пройдут они свой путь по сверкающему снегу, по тропам— о т зимовья к зимовью— до самой цели— до севера, где армия копит силы свои и готова к завоеваниям.