Горница, 1998, № 2

В жарком воздухе плач и стон. Над тайгой тревога. Черный Дьявол собачьим чутьем чув­ ствовал беду, ходил за другом черной тенью: вя ­ лый, нахохленный. Пели бабы и мужики тоскливую, тягучую пес­ ню под перебор трехрядки: “Последний нонеш­ ний денечек гуляю с вами я, друзья . . . " Пили много. Пока кто-то из новобранцев не сваливался под забором, засыпая тяжелым сном. Пил и Козин. Потом бродил по улице с Чер ­ ным Дьяволом , сильно сутулясь . Пес ловил к аж ­ дое движение друга, каждый вздох. Вечерами выл. — Заткни ты ему глотку, всю душу п еревер ­ нул! — ругались мужики . — Пусть вое т ,— отмахивался Козин.— Доль ­ ше помнить будет. Веселая неделя кончилась. Чуть свет за т арах ­ тели телеги по тракту . Поехали мужики и парни на войну. Стон, как протяжный вздох тайги, как вой Черного Дьявола , прокатился над деревней . За телегой Федора трусил и Черный Дьявол . У собаки в глазах была такая тоска и такая боль, что Федор отвернулся от этого загадочного су ­ щества. В гавани новобранцев погрузили на пароход. Он поднял якорь, вспенил винтами зеленую воду и медленно начал отходить от берега. Дьявол при погрузке пытал ся вскочить на палубу, но матросы оттолкнули его, и теперь он бежал за пароходом по берегу. Вот он выскочил на скалу и темной точкой застыл на ней. Паро ­ ход дал прощальный гудок, в ответ ему прокати ­ лось густое и тягостное завывание: “Вов, вов, в-о- в-у-у-у-уу-у-а-а-а-а-а-а-аа!" Трижды провыл Чер ­ ный Д ь я в о л и, ко гд а п а р о х о д с к р ы л с я за горизонтом, лег на пригретый солнцем камень, положил голову на лапы. К нему бежали люди, у каждого в руках были ремень или веревка . Пес повернул голову в их сторону, пристально посмотрел на бегущих. Чер ­ ного Дья вол а на поводок?! Медленно поднялся и начал спускаться со скалы. Раз , другой мелькнув среди низких дубков черной тенью, он исчез в густых зарослях орешника. Мужики столпились, смотрели в ту сторону, куда ушел Черный Дьявол, будто ждали, что он переду­ мает и вернется к ним. Нет, он ушел навсегда Прощай, Черный Дьявол! Литобработка и но вая редакция Г. БАЛАКИНА