Горница, 1998, № 2

— Мне — коня.. . Хомин молчал, хмурил брови при свете запо- лошных факелов, мял бурую бороду. Нутром чуял, что в смерти есть его вина. А тот, кто был Макаром, теперь тихо плыл над снегом, покачиваясь в наспех сделанных носил­ ках. Он уходил навсегда из своей любимой тайги. В деревне положили Макара у ворот Хомина. Тот заупрямился : — Почему около меня? Ведь для всех он что- то делал. И все перед ним в долгу. — Должны, не спорим,— ответили мужики .— Но ты ему должен по самую маковку. Мы бра ­ ли у Макара , в сравнении с тобой, крохами. И наказ М а к а ро в долж ен помнить: он завещал , чтобы ты его похоронил. И Хомин смирился . Буран метался среди людей. Подбегал к тру ­ пу, ставил лапы на грудь, ли зал лицо, л аскался к людям, будто ждал от них участия . Но вместо этого Хомин пнул пса, выругался: — Носит тебя тут, дьявольщина! Пошел вон! — замахнулся фонарем. Пес ощерил клыки, отошел и лег у забора, бле­ стел оттуда горящими глазами. . ..На кладбище шли молча. И вдруг тишину разорвал жут кий вой. Задрав голову к поверну­ тому туманом солнцу , выл Буран . Он провожал в последний путь своего доброго друга. Молча опустили гроб в могилу, забросали яму комьями мерзлой земли . Молча заспешили по домам. А пес все выл и выл. — Господи! — не удержался кто-то.— Соба ­ ка плачет , а мы молчим! Что делается? Буран брос ал с я то к одному, то к другому, при строился к Хомину , потрусил рядом. Но Хо­ мин, подняв с дороги палку , со злобой ударил пса по спине . Буран зарычал , рванул его за полу пиджака и бросил ся от людей. Приб ежа л к па­ секе. Здесь были з а пу с т е ни е и тишина . Вернул ­ ся на кладбище , сел на могилу, поднял голову к небу и завыл . . . Ч Е Р Н Ы Й Д Ь Я В О Л 1 П ес бежал день, другой, третий . Теперь он был по-звериному осторожным: не бро­ сался очертя голову под копыта изюбров, не бе ­ жал от запаха тигра, не тревожил медведя. У одного из отрогов Сихотэ-Алиня , куда еще не заходил человек, где вили гнезда орланы, он остановился . Отсюда было видно море. Здесь, в неприступных скалах , водились табу ­ ны горалов*, по склонам , поросшим дубняком, паслись кабаны. Здесь была тишина . Черный Дьявол вырыл в горе нору. Он добы­ вал зверей, брал их скрадыванием, как это дела ­ ют тигры, а не гонял и не л аял на них. Брал столько, сколько мог съесть , не больше. Пост е ­ пенно стал привыкать к новой жизни . И все же его тянуло к людям. Иногда он выходил на вер ­ шину Пятигорья , смотрел на прихотливые изги­ бы Голубой реки, на далекие деревни, на дома, на тихие-тихие дымы и выл, посылая мольбу небу, тайге. В ответ слышалось тоскливое эхо. В середине дек абря в его владения зашел человек. Пес н асторожился . Человек прошел по тропе , долго всматривался в следы Черного Д ь я ­ вола на свежем снегу, чесал бороду, хмыкал. Д ья ­ вол крался за его спиной, полз на брюхе, чтобы остаться незамеченным . Человек подошел к ло ­ гову Дьявола , увидел груду костей и мерзлого мяса, почесал затылок: — Хм, логово.. . А чей след? Не лапа-лапища . Волк? Нет, волчья лапа меньше. Тигренок? Так те без матки на жив у т в малолетстве . Барс? А рази те живут в таких логовах? Поймать бы незна ­ комца. И хитер, дьяволина , вырыл себе нору в самом зверовом месте. День угасал. Человек потоптался у логова и заспешил домой. Приход человека насторожил Черного Д ь я во ­ ла. Добыв на тропе горала, он не понес его в логово, а съел на месте, остатки мяса зарыл в снег. И спать не пошел в свою нору, оставшись на ночь в еловом распадке . Утром человек снова явился. Оставив коня в ключе, он пошел в гору, позванивая капканами. Д ь я в о л у хорошо были знакомы эти ш туч ­ ки. Он еще при жи з н и М а к а р а попал однажды л апой в капкан . Хорошо — капк ан был легкий , на колонка , по этому ему толь ко зашибло лапу , а будь капкан волчьим , таким , какие нес ч е ло ­ век к его логову , о тор в ало бы ногу. После того случ а я Дьявол обходил ж е л е з ны е ловушки с т о ­ роной. Почувствовав в человеке врага, Черный Д ь я ­ вол покинул обжитое и богатое дичью место. Он ушел за перевал. Подули ветры, повалил густой снег. Черный Дьявол затрусил в сторону моря. Звериный ин­ стинкт подсказывал , что там снегу должно быть меньше. На вторые сутки он достиг побережья Тихого океана . Здесь он легко добыл косулю, забросил ‘ Г о р а л ы — особый вид горных козлов