Горница, 1998, № 2

Кто Макар: снежинка или глыба? Не думал об этом убийца . С трудом он влез в седло, погнал коня. Медленно падал с серого неба снег. Кружился, мельтешил, оседал на сопки. Безродный, истекая кровью, гнал коня. Несколько раз его чуть не выб­ росили из седла морозные сучья, он хватался за луку седла. Раненая рука немела. И вот конь вынес седо­ ка на дорогу. Безродный отпустил поводья. В руке боль, в душе тоска . Безродный хотел жить. Вот и Каменка , дом наставника староверов Б е р ежк о в а . Д авно сп ели сь эти два человека . Виной тому Макар . Заскочил как-то Безродный к староверу и рассказал , какую собаку у него украл Булавин. — А ить ты, тезка , врешь. Булавин не будет воровать. Тогда Безродный сказал , что Макар написал на него навет, чтобы уберечь у себя пса. — И снова врешь. Макар зря не напишет . Он отщепенец, братию нашу с толку сбивает , Бога клянет Ну, ладно, что там написал Макар, не мое дело Одно ясно: Макар и тебе враг... Конь о с т ан о ви л с я у крыльца Бережковых . Безродный мешком свалился с седла. Выбежали домочадцы. Безродного подняли, занесли в дом. Пришла знахарка , осмотрела рану: — Жит ь будет . Пуля не тронула кости, про­ шла по мякоти. Вылечу, заживет , как на собаке. Безродный открыл глаза, узнал Бережкова . — Ну, давай н ачистоту ,— сказал хозяин. — Хунхузы нап али ,— выдавил Безродный. — Не городи ересь , зимой они сроду в тайгу не ходят, их враз бы охотники перещелкали . С Макаром что-то? — уперся старик жесткими гла­ зами в Безродного . — Стрелялись мы. Он первым в меня паль ­ нул. — Первым? — п ере спро си л н а с т а в н и к .— Ежли бы первым, то ты не тут бы л еж а л ,— выс­ казал он свои сомнения . — Первым ,— настаивал Безродный .— Потом я. Из винтовки его, наповал, кажись. — Молись ,— сказал Бережков . Молись, и Бог простит И молчи Хоть и злобя тся на него мои люди за отречение от Бога, но за Макара могут и отомстить. Люди — народ непонятный. Потому молчи. — Тебе только признался . Буран долго, терпеливо ждал друга. С наступ­ лением ночи, почуяв беду, заме талс я по избе. Прыгал на двери, скулил. А ночь несла тьму и холод. Несла и тревогу Буран прыгнул лапами на раму, вышиб ее, выско­ чил на мороз, широким наметом помчался по следам Макара . Вот он припал к снегу, стал под­ крадываться. Шаг — остановка , другой — снова остановка. Почуяв запах людской крови, испу­ гался ее. Кровь зверя — привычная , от нее пре­ бывает сила, а людская отпугивала. Он подкрался к горке снега, тронул носом — оттуда дохнуло запахом друга. Пес заработал лапами, открыл голову, лизнул старика в лицо. Оно было холодное, как снег. Собачий инстинкт подсказывал , что его друг мертв. Буран схватил зубами дошку и выволок труп на снег. Обнюхал его со всех сторон, проскулил жалобно , затем из его глотки раздался протяжный вой. — Ва-а, во-о-уу-уу-ууу-ууу, ар-рр-ррр, у-у-у-у-уу- а-а-а-а-аа! — пес будто просил небо отомстить за смерть доброго человека . Шарахнулся от жуткого воя изюбр, метнулась с дерева рысь, свернул с дороги медведь, шедший в поисках берлоги. И даже тигр, бродяга тайги, остановился, прислушался. Звери поняли язык собаки. Буран умолк . Снова вцепился зубами в во­ рот дошки , начал т ян у т ь друга по своему следу. Но труп уперся в в а л ежи н у бревном. И сколь ­ ко ни бился Буран , переволочь через в ал ежину друга не смог. Бросил . З ам е т а л с я , сорвался и помчался назад . Проскочил пасеку , не сбива ясь с намета , влетел в деревню. Собаки подняли лай. Но Буран, не обращая на них внимания, стал среди улицы и завыл . В его голосе слышалась мольба к людям. Тотчас захлопали калитки , заскрипел под но­ гами снег. Пса окружили , но близко никто не подходил, все видели блеск его глаз. Прибежал с фонарем Хомин, тихо ахнул: — Беда с Макаром! Буран беду принес. — Не пес, а дьявол , ишь, ра з выл ся ,— проши­ пела Кузиха ,— ничо с колдуном не сделалось. Однако Хомин уговорил мужиков пойти на пасеку. Пес трусил впереди, часто оглядывался , чтобы удостовериться , идут ли люди. Они шли молча, насупленно . Пес миновал пасеку, повел людей дальше , завел в тайгу. Наконец, труп обнаружили . Попытались най­ ти следы убийцы, но снег замел их. Враз Макар стал близок всем и понятен. В самом деле, не было среди присутствовавших такого, кого бы он не согрел своей добротой. — Пришел я однова к М акару занять пуд пшеницы под посев. Дал . А осенью привез ему долг, Макар не п ринял ,— рассказывал мужик. — А я так и не отдал ему деньги, который он ссужал мне на корову.. . — Нам он покупал теленка . . .