Горница, 1998, № 2

патронов берданочных , белого сатина на белье и голубого на рубашки , яловые сапоги, плисовые штаны Все это будет стоить три десятки, осталь­ ное твое. — На кой тебе мешок конфет? — возмутился Евтих. — Для дела. Пришел я, к примеру, в деревню. Ко мне дети гурьбой, я им — гостинец. Да смот ­ ри, по всей строгости наказ выполни. Понял ли? — Понял , выполню ,— нехотя уронил Евтих. — За пушнину-то поторгуйся , будто сам сло ­ вил, сам по тайге потел. Хомин вернулся через две недели. Пять ко­ ней тянули молотилку на широких санях , следом шли четыре коровы, десяток овец. У сельчан рты свело от удивления и зависти . По своей надоб­ ности был в то время в деревне Макар , и даже он тихо ахнул. Евтих радостно обнял охотника, расцеловал . За гремел густым басом: — Живем , М а к а р Сидорыч! Сбыл твою пуш­ нину контрабандистам из Маньчжурии . Купил молотилку, скот, семян. Молотилка даст большой барыш. Люди придут молотить, за обмолот — четверть! Макар грустно улыбнулся . — Мою-то просьбу выполнил? Хомин замялся , отвел глаза: — Звиняй , Макар , все вышло тютелька в тю­ тельку. Копейки даже не осталось . — Мог бы и не покупать одну корову.. . — Ну, как же , все симменталки , разве упус ­ тишь, да и последние были, а народ рвет их прямо из рук. — Пару овец не докупил бы. . .— Макар по­ вернулся и побрел на пасеку. Хомин пришел в нему вечером. Шагнул в домик и тут же подался назад. На него в упор смотрел Хунхуз . Евтих узнал пса Безродного, попятился . Макар заметил оторопь Хомина, з а ­ беспокоился : — Може , знаешь , кто его хозяин? — пытливо посмотрел он в глаза Хомину. — Дык ить это ж е . . ,— заикаясь , заговорил Евтих, но тут ж е прикусил язык. Прикинул в уме, что пес может сослужи ть хорошую службу Макару , а Макар — ему .— Нет, обознался . Не знаю хозяина . Сели, выпили медовухи, которую лучше Ма ка ­ ра никто не умел заварив ать . Тут и настой л е ­ чебных трав, тут и мед липовый. — Ты прости, Макар , глаза разбежались . Сно­ ва собрался в Спасск . Видел там Безродного , богатея из Божь его Поля, просил он меня схо ­ дить с ним в извоз. Спешит домой, набрал столько, что на сорока лошадях не увезти . А коль есть ишо шкурки, то давай, продам,— винился Хомин. — Шкурки есть, но оставлю себе. Сам схожу в город,— устало ответил Макар . За сосало у Евтиха под ложечкой , понял, что пересолил . Таежные люди — народ серьезный, раз обманул, второй не поверят . Вышел Евтих из дома М а к а р а ни с чем. Пы­ т ался успокоить себя , что теперь он и без М а к а ­ ра обойдется . Однако и т е р я т ь такого человека не хотелось . А Макар хмурил кустистые брови: — Вот так. Буран. Хомин на глазах змеиную шкуру надевает. Бывало , готов был выполнить любой мой наказ . Первый раз ехал в город, даже иголок купить не забыл. Задумался и о другом: по глазам понял, что Евтих знает , чья у него собака. Забеспокоился . Собрался в Ивайловку . В деревне расспросил охотников, что, мол, не терял ас ь ли у кого собака. Хозяина не нашлось. Затем Макар пошел в другую деревню — Ка­ менку, хотя дал обет не ступать туда ногой. Встре­ тил старосту , Степана Бережкова . — Ты, Степан Михайлович , не знаешь , не т е ­ рял ли кто в тайге собаки? Приблудился ко мне пес, так, собачонка никудышная, но ить чья-то она есть ,— хитрил Макар . Знал Макар Степана . Он мог и на чужую предъявить свои права, и вся деревня подтвердит, что была у Степана така я собака. Старосту боя­ лись. — Какой масти? — хмуро спросил Степан отступника от веры. — Черная , как дьявол, черная . Ни одного бе ­ лого пятнышка ,— быстро ответил старик. — Таких у нас не водилось ,— перекрестился С тепан .— Никудышных не д е ржим ,— помусо­ лил толстыми губами. Затем угрюмо спросил: — А ты все такой же , не умеешь скрывать . Жил бы по-таежному: нашел — молчи и потерял — молчи. — Душа не приемлет ,— вздохнув, ответил Макар . — А остался Бог-то в душе? Уходи отсель, нечестивец! — прогнал охотника староста. Макар побывал и в дальних деревнях . Но о собаке никто не слышал. Старик успокоился. 2 Кончался февраль . Были дни, когда с крыш падала звонкая капель, зависали сосульки с крыш. Но фе враль и даже март в горах Сихотэ-Алиня часто бывают обманчивы. После оттепели т а ­