Горница, 1998, № 2

Верста тянулась бесконечно долго. Даже луна успела уйти за гору, а он все шел, спотыкался . Много раз отдыхал, опускал пса на снег, едва не заснул . Поскуливание собаки выводило его из дремы. Заснул бы, тогда смерть им обоим. В голове Макара стучали, тренькали молоточ­ ки, будто бы кто бил по серебряной наковальне . Пот и снег смешались , слепили глаза. Но вот в белой круговерти показалась избушка . “Дома, слава те, Господи,”— вздохнул Макар . С трудом он отвалил от двери сеней бревно. Открыл голо­ вой дверь, вполз в сени, втянул за собой пса. Долго, бесконечно долго л еж али Макар и со­ бака. Макар дремал , пес был в забытьи. Отдох­ нув, Макар с трудом поднялся на ватные ноги, достал с полки туесок с медом и стал жадно пить. М е д взбодрил . Сбросив с себя мокрую дошку, Макар накинул на плечи зипун, зажег све­ чу, начал растапливать печь. А за окном неистовствов ала , встряхивала до­ мик буря . Но теперь она была не страшна . Ж а р ­ ко горели в печи сухие поленья , сладкое тепло ра злив алось по телу . М а к а р бросил на топчан, который стоял возле русской печи, изюбриную дошку, положил на нее собаку . Она слабо в з ви з ­ гнула. — Ничего, оклемаемся . Лежи пока. .. Перекусив вяленым мясом, не раздеваясь, М а ­ кар прилег на кровать и тут же будто куда-то провалился . Спал он по-стариковски недолго. Свеча догорела. Он з аже г другую. Пес леж ал на топчане . Глаза его уже были открыты, он пристально наблюдал за человеком, будто спрашивал : кто ты? Макар чем-то напоми­ нал ему Безродного . Хотя бы ростом и бородой. Увидев на стене огромную тень, которую броса­ ли свеча, пес зарычал . Макар усмехнулся: — Рычишь. Хорошо, а ведь был, почитай, дох­ лый. Нагнулся , чтобы взять полено и подбросить в печь — пора было варить ужин . Пес ощерил зубы, подобрал лапы, приготовился к прыжку. — Не бой с я ,— успокоил его М а к а р .— При­ кинь своей башкой, на кой черт мне было тянуть тебя, а потом бить. То-то. Л ежи , не трону. Вишь, печь надо топить. Ветер-сквалыга может и замо ­ розить нас. На улице не замерзли , а в доме око- стыжимся . Ты-то в шубе, а на мне что?! Смекай. Я сам о себе радеть долж ен ,— ворчал Макар . В его голосе пес слышал теплые нотки, каких не было у прежнего хозяина . — Будь у меня такая шерстина , как у тебя ,— продолжал Макар разговор ,— тогда бы я жил без думок о лопотине . А то ить штаны надо, рубашку подай, и поверху них ишо разное на себя пялишь. Человек есть человек. Вон одел, обул хоминских щенят, носятся теперь по снегу, ожили. А то ить совсем было охляли в духоте и безветрии. Собака повела носом к окну, зарычала Макар заметил: — Ты на ветер не злись. Он тожить нужен, без него задохнемся. Здесь, брат, все к месту, и на меня не рычи. Хомин меня спас, я ему помогаю. Тебя я спас, ты, коль сможешь , мне поможешь . Когда и словом обмолвимся . Одному-то скучно. Найдется твой хозяин — верну. Чужого не беру Пес, похоже , успокоился Чуть поворачивая голову, слушал ровный, мелодичный голос М а к а ­ ра, будто хотел понять , о чем он говорит. А М а ­ кар все плел и плел нить разговора, не кричал на пса, не топал , как делал старый хозяин , не было хрипоты в его голосе. И пахло от этого борода­ ча свежим в е тром ,тай гой , колонками , снегом . А от того несло сивухой, кровью. Этот, наверное, из Федькиной породы людей. Макар нагнулся над псом, хотел погладить, но пес зарычал , ощерил клыки. Макар отпрянул: — Ну-у, дела! Дэк ить ты смотришь-то на меня по-волчьи. А я тя в свою избушку приволок. Кто ты: волк или собака? Но ведь волки не бывают черными. Опять же , шея натерта ошейником. . . Снова услышал пес мягкость и тепло в голо­ се человека . Чуть вильнул хвостом, словно про­ сил прощения за недоверчивость . — Вот это ладно. Хвост больше сказал , чем надо. Понятно , пес ты строгий, чужаку в руки не даешься . Это хорошо, я тоже не сразу людям верю. Знать , сродни мы. Тайга многому учит. Ничего, поверим друг другу, будем друзьями не разлей вода, к своему хозяину не захочешь вер- таться . Лежи пока, сейчас заварю хлебово из кабанины, и поедим. Едома — дело верное. Через нутро пойдет и наша дружба . Как тебя звать- величать? Тузик, а может , Барбос? Окрестим по- своему. Шарик, к примеру. Нет, не пойдет, шибко деревенское имя. Не по тебе: плевое, надо ск а ­ зать. . .— закрутил косматой головой Макар .— Во! Придумал. Назову тебя Бураном. Ить, грешным делом, я думал нам каюк. Буран, Буранушка, вот и окрестились! А меня зовут Макаром. Макар Си- дорыч Булавин . Сам понимаешь — без имени нельзя жит ь на белом свете. Пахнуло вареным мясом. Пес глотнул слю­ ну. Макар улыбнулся , помешал в чугунке, отве­ дал варево: — Готово, сейчас будем есть. Он снял чугунок, половину слил себе, осталь ­ ное отнес на улицу, чтобы остывало. — Эк ее разбирает, вся стоном исходит,— ска­ зал он про тайгу, когда в о зв ратил с я .— Ты потер­