Горница, 1998, № 2

В половодье утонула дочь. Ле том задрала медведица сына. Второго сына засек кабан. З и ­ мой умерла от оспы последняя дочь. Остался Макар один, без роду и племени. Будучи опеча ­ ленным, в большом горе, разругался с общиной, старостой Бережковым , бросил дом, перебрался на пасеку. . . .Макар шел с охоты. Как и сейчас, пуржил студеный февраль . Снега подвалило много. Р е ­ шил старик перейти реку, выйти на санную доро­ гу, пробитую мужиками на той стороне. Посре­ дине реки влетел в сумет — глубокий снег. Там, под снегом подпарился лед. Под кряжистой фи ­ гурой Макара лед осел, и старик рухнул в л ед я ­ ную воду. Мимо ехал с возом сена жи т ель де ­ ревни Ивайловка Евтих Хомин. Макар позвал на помощь. Спрыгнул мужик с воза, бросился к тонущему . На пасеке Евтих рас ­ тер старика спиртом, переодел в сухое белье, на­ поил травами . Макар ожил: — Кто ты? Я тебя вроде не видал в наших краях? — В прошлом году прибыл. Нужда пригнала из родимых мест. У вас-то вольготно.. . А о тебе наслышан. Говорят, отошел ты от старой веры и к новой не прибился . — Верно ,— согласился М а к а р .— Старый з и ­ пун скинул, а новый в плечах жмет . Обойдусь рубашкой. Семья-то велика ли? — А двенадцатый намедни родился ,— равно ­ душно ответил Евтих. — Однако гвардия! При такой семье, верно, живешь скудно. Чем больше ртов, тем больше надо хлеба. Ладно , что-нибудь придумаем. Буду помогать тебе , сколько сил хватит. — Ты же не батрак мой ,— слабо возразил Евтих. — Не перечь. Мне все это ни к чему ,— кив­ нул Макар на св я зку колонковых и соболиных шкурок ,— а для тебя ладная подмога. Помру, так будет кому глаза мне закрыть . Забирай шкурки и дуй в Спасск, сейчас самое время пушного тор ­ га. Одевай своих голопузых. Завтра забегу к тебе, посмотрю на них, сердешных. Спешил Макар , а думки вокруг крутились , не давали мозгам з а в етри тьс я . Перевалил сопку, пошел вниз по склону . Кряхтел от ветра и моро­ за, сильно гнул спину, бодая встречный ветер. Ругал себя: "Черт дернул идти прямиком, цели­ ком! Прямо сороки да вороны летают , но никогда дома не бывают” . В самом деле, шел бы Макар по своей тропе, пусть там путь верст на пять длиннее , не при: шлось бы ему буравить ногами глубокий снег. Как ни спешил, а буря оказалась быстрее. Села ему на плечи, придавила. Она визжала , выла, с грохотом роняла старые лесины, бросала в лицо колючий снег, облепила снегом Макарову боро­ ду — не борода, а кусок льда. — Вот, ястри те в горло, устал-то как. Д ь я ­ вольская коловерть. Еще, поди, верст шесть топать. Осилить надо,— ворчал Макар, подбадривая себя. На взбаламученном небе заметалась бе зли ­ кая луна. Едва приметная, она качалась среди ру­ кастых туч. Ветер продувал козью дошку, огнем жег щеки, слепил глаза . Макар прикрывал лицо барсучьими рукавицами, бодал ветер харзиной шапкой. Воздух был плотным, как речная вода, и он греб по снежным волнам, крутым и упругим. Но все чаще и чаще останавливался Макар , чтобы передохнуть за деревом. Ветер и тут на­ ходил его, пытался сломить, обнимал своими ко­ лючими щупальцами вместе с лесиной, забивал рот снегом — не продохнуть. И Макар сдавался. Топтался на одном месте, рядом толклись мысли: “Один, кому я теперь нужен? Пойду за Аксиньей. Ждет она меня. Холодна земля, холодна вода, на себе испытал. Холодно в той воде дочке Настюш- ке. Холодно. А как Сереге в животе косолапого?! Сумно. Кто где... Кто по-людски в земле, а кто в невесть какой колыбели. Вот и я могу сегодня к ним уйтить. Лягу и усну. Спать охота . . .” — Я те усну! — ругал себя вслух Макар .— Уснешь, а кто хоминский выводок на ноги подни­ мет?! Не баба, а чистая зайчиха . Такую прорву наплодила! Уже тринадцатый вылупился. Чисто мошки на свет прут. .. Выполнил свое обещание Макар : на следую­ щий день после спасения зашел к Хомину. И ахнул. Всякую нищету видел, но такой не прихо­ дилось. Хомины жили в тесной клетушке. Сте ­ ны в копоти, пол земляной, посреди русская печь, через весь потолок полати. А там. .. Макар не сразу сосчитал , сколько там голов, и все дети го­ лые, грязные. . . Вот один из них слез с полатей и тут же , в углу, помочился . Вонь и духота. — Евтих, это что же такое? — А че? — вскинул Евтих маленькие медве­ жьи глаза. — Ить у добрых людей в овчарне чище. — Провались оно пропадом,— ответила за мужа его жена , Аксинья .— Че убирать, все одно. Детям на улицу не выйти, лопотины нет. Сади­ тесь, чаем напою. — Какой чай, я от смрада задыхаюсь. Боже , да разве можно так жить? Че едите-то? — Шо бог подаст. Репу , картошку. — Звиняйте , я побежал , дух перехватило ,— выпалил Макар и ринулся в дверь.