Горница, 1998, № 2

...На пути его попадались мыши, он ловил их, но така я мелочь только возбуждала голод, кото­ рый гнал его вперед. Пахнуло колонком. Пес бросился по его следу, низко опустив нос. В не­ сколько прыжков догнал колонка, но тот успел юркнуть под корень дуба. Пес принялся яростно рыть лапами землю, рвать корни зубами, пытаясь просунуть нос в нору. Просунул , добрался до задней лапки колонка и выдернул его из уб ежи ­ ща. Колонок пронзительно заверещал , и звернул ­ ся и хватил острыми зубами за морду врага. Пес взвыл, тряхнул головой. Схватив зубами за спин­ ку колонка, он придушил его. Затем , разорвав тушку надвое, неторопливо съел. Так пес становился волком. 2 Седьмые сутки он метался по тайге. За три последних дня не поймал и мыши. Он хоть и потомок волков, а не умел еще толком охотить­ ся. Вчера увидел на косогоре медвежонка-песту- на, которого выгнала медведица непонятно за что. Если бы он осторожно подобрался к нему, то легко задавил бы. А пес вылетел к нему сломя голову, с лаем. Медвежонок на дерево — попробуй возьми. Понурив голову, плелся пес дальше и даль­ ше. Вдруг он увидел большой табун кабанов, ко­ торый пасся среди редких дубов по склону соп­ ки Кабаны рыли крепкими носами снег, землю, поднимали листву , искали желуди . На этот раз пес не бросился очертя голову, обошел табун, лег у валежины и стал ждать. Кабаны темной тучей шли по склону. Повизги­ вали поросята. Над стадом возвышался огромный секач-вожак. Самый чуткий и сильный зверь Два крупных подсвинка затеяли игру. Они брыкали сухими ногами, пытались друг друга поддеть носом, сбить с ног. Таким образом катились к псу. Его била мелкая дрожь. Однако, наученный горь­ ким опытом, сдерживал себя. И вот подсвинки рядом. Пес прыгнул, сбил ближнего, острыми клы­ ками впился в его горло. Раздался истошный визг. Кабаны бросились убегать. Вожак громко чихнул. Носом-тараном он нацелился на пса. Почуяв опас­ ность, пес резко отскочил. Замешкайся он на се ­ кунду, и громада в двадцать пять пудов растопта­ ла бы, разрубила собаку клыками-саблями. Пулей пролетев мимо, кабан развернулся для второго удара. Но пес решил опередить события. Он за ­ шел сзади и хватанул кабана за ляжку. Кабан взре­ вел, бросился на пса и получил вторую рваную рану на задней ноге. Он не был таким вертким, как собака, не мог на полном скаку развернуться. ' Умей он такое, ему и тигр был бы не страшен. Его клыки могут вырвать ребра, оторвать челюсть, распороть собаку от хвоста до головы. Пес крутился , увертывался , наносил секачу чувствительные раны. И секач сдался. Прижал ­ ся к дубу, роняя пену, короткими рывками отго­ нял от себя собаку. А подсвинок давно испустил дух. Над ним деловито каркали вороны, клевали глаза, тянули за язык. Вездесущая птица знает, где быть пожи ­ ве. По ее крику хороший охотник может опреде­ лить кабанью лежку . Ост авив секача , пес бросился на ворон. Ка­ бан сорвался с места и поскакал в гору, за табу ­ ном. Вороны взлетели , расселись на дубах, ожи ­ дая подачки. Но не тут-то было. Насытившись, пес лег у трофея. Вороны недоуменно закричали, начали кружить над собакой. Которые посмелее, чуть не садились ей на голову. В их криках слы­ шалось: “Ты что же, друг, сам наелся, а нам хоть пропадай? Нечестно. В тайге так не делают. Ка- ка-ааа-ка-а!” Дальневосточные вороны все кар­ тавые, они не выговаривают букву “р ” , как евро ­ пейские. Но пес не смотрел на них. Он закрыл глаза , расслабил тело. — Ка-а-ка! Ка-а-ка! — кричали вороны. Одна из них осмелела, подкралась к мясу, схватила ку­ сок. Пес вскочил, не успела ворона взмахнуть крылом, как он цапнул ее. Беспорядочное хлопа ­ нье крыльев — и нет вороны. Пес отнес ее в сторону, деловито зарыл в снег. Не будет корма, и она сгодится. Снова лег. Сбоку тре снул а веточка . Воронье подняло крик. Пес насторожился — никого. Шумнул ве­ терок, принес чужой запах. Неведомый зверь под­ крадывался у собаке. Неужели не знает, что пес не отдаст добычу. Шерсть встала дыбом, в глазах огонь; он зарычал, дал понять, что готов к бою. Громче закричало воронье: быть большому пиру И вот он, противник. Огромный, пятнистый, выскочил из-за дуба, с шипением бросился на пса. Это рысь. Приняв прыжок на грудь, пес отбро­ сил дикую кошку, но она успела порвать на мор­ де собаки кожу. Пес мог терпеть холод, голод, но боль и обиду — никогда. Он прыгнул. Клубы снега, треск молоденьких дубков, вой и грызня. Клубок размотался внезапно . Рысь прыгнула в сторону. Она была верткой, стремительно уходи­ ла, обманывала пса, прыгала вверх и каждый раз хоть чуть-чуть, да ранила собаку. И все же пес обманул ее: резко прыгнул, и она попала ему в зубы. Рыкающий клубок заскользил с сопки. Рысь вырвалась, взлетела на дуб. Ее рыжая шерсть по­ краснела. Пес лаял , ярился , грыз дуб, рыл лапами снег. У него кровоточили раны.. . Рысь шипела, сверкала желтыми клыками, давилась рычанием.