Горница, 1998, № 2

прежде, и спокойнее тянул дым нз своей коротень­ кой люльки Так плыли беглецы до обеда, благополучно мино­ вали шиверы и большие камни, выдававшиеся из воды; вовремя отбивались от наносов, и не пристали нигде к берегу даже пообедать: закусили хлеба с водой. — Теперича до Зеленого Зимовья недалеко; вон за той горой будет, — проговорил Спиридон, указы­ вая вниз по течению реки. — Надо пристать будет. Плот несся вблизи берега небольшого острова, в конце которого река круто поворачивала налево. — Бей направо! — закричал вдруг Спиридон: — нанос!.. Сильней, братцы, сильней!., прямо на нанос... Корма наддай! сильней!.. Крах! — кормовое весло переломилось попо­ лам... Лука наддал! Плот повернулся боком и по­ летел прямо на нанос... “Спасайся!” — крикнул Спиридон. Плот ударился о нанос так сильно, что беглецы попадали. Вода зашумела, сдавила плот и поставила его ребром, прижав к наносу. Спиридон, рассчитав удар плота, выскочил пер­ вый, за ним двое, Семен и Павел, схватив свои ко­ томки, и только трое рухнули в воду. Больной Па- латов скатился первый. Лука хотел кинуться к нему, но его ударило бревном и отнесло. Он видел, как около него крутилась вода и плыли котомки и азя­ мы вниз по реке... Он не думал их спасать. Хохлу протянули жердь, но он не думал хватать ее. Лука искал глазами Палатова. Другого рабочего вода держала и несла далеко впереди. — Не поймаешь, его не видно... сказали Хохлу. Действительно, Палатов, слабый, сразу погрузился весь в воду... Через минуту он вынырнул, крикнул “Лука!” и опять скрылся; еще раз вынырнул, еще раз показались руки его, как бы звали Луку, — и больше не показывался на поверхности воды. Толь­ ко три котомки одна за другой плыли вниз по реке, да и те скоро скрылись из вида. Лука бился долго в буруне, наконец, чувствуя, что выбился из сил, выполз на берег. Арапка выплыл также, отряхнулся, забежал по берегу вверх по реке, остановился противу наноса, начал лаять и визжать. Пловцы стояли уныло. Все они готовы были покупаться, и некоторые не раз уже купались в хо­ лодной воде, но утонуть... О б этом, кажется, никто и не думал раньше, разве только Лука Хохол. Им жаль было преждевременно погибших товарищей, да и собственное их положение было незавидно. Беглецы молча стояли на наносе, каждый был занят своими мыслями. Спиридон, сняв шапку, ска­ зал: "Царство Небесное!” "Царство Небесное!”— крестясь, повторили товарищи... Что теперь делать? — был общий вопрос. Предполагалось и обсуж ­ далось много мер, много способов, но все они были неудобоприменимы. Спиридон говорил: “надо плот выручать”. Мокрые, жалкие стояли беглецы на наносе, азя­ мы их уплыли, как и котомки; мокрые рубахи обтя­ гивали их тело, они дрожали от холода. Никому не приходило в голову отыскать огня, разложить кос­ тер, да и найдется ли еще он. Эта группа несчастных потерпевших крушение была контрастом беспомощности и слабости перед картиною окружавшей их горной природы и бу ­ шевавшей около стихии. Кругом был бесконечный лес, сверху нависли зловещие свинцовые тучи. Спус­ калась ночь. Лука оставил товарищей и шел по берегу. С о ­ гбенная, высокая фигура его с всклокоченной бо ­ родой и мокрыми волосами казалась каким-то по- лусмасшедшим. Он беспрестанно нагибался, раз­ бирал рукой тальник и тревожно смотрел на клокочущую реку, как бы ожидал от нее чего-то. Вот в сумерках и во мраке видна только одна бе­ лая пена, едва освещенная маленьким просветом на небе. А он все идет и раздвигает тростник. Скоро последнее облако сдвинулось и спустилась ночь. Казалось, все слилось в один непроницаемый мрак, в одну непроглядную тьму, на фоне которой об­ рисовались одни только голые сучья тальника. В этом мраке только бешено шумел поток по камням и шум этот был грозный, металлический, он навевал ощущение смерти, холода, безнадежности... Вдруг старый Лука почувствовал, что ему уже нечего искать. Как подкошенный, он сразу опус­ тился на камень. Он закрыл голову руками. Ж е ­ лезная натура его дрогнула. — Дитя мое, дитя мое... зарыдал он старчес­ ким голосом, в котором вылилась вся его нежная отеческая привязанность к погибшему. Он был стар, он не хотел жить, но судьба не взяла его, а взяла молодого. Эти бессильные рыдания старика прерывал только глухой шум воды. Лука опустил руку и задел что-то холодное. Теперь только он заметил Арапку, который при­ жался к нему, а потом отбежал и уныло завыл по направлению к реке. Этот унылый вой был дополнением унылой кар­ тины и отчаяния, царствовавшего в этой пустыне. Завитков . Иллюстрации по книге “Живописная Россия”, т. X I, издание товарищества М .О . Вольф, С.-Петербург-Москва, 1884 г. Книга предоставлена С.А. Савченко.