Горница, 1998, № 2

им делом. Пес не выдержал, пополз к ней. Про­ гудел от ветерка кедр, тревожно загомонили де ­ ревья. Белочка подняла голову, будто ей что-то шепнула тайга . Встретилась глазами со страш­ ным зверем, черным и огромным. "Гур-гур-гурх- турр!” — испуганно закричала и метнулась на кедр. Шишку псу оставила . Пес подбежал к шишке, нюхнул — пахло смо­ лой и белкой. — Цок-цок-цок! — бранилась белка с дерева. Пес тявкнул — смешал в себе волка с собакой. Настоящий волк не стал бы подавать голос не­ ведомо кому. Но пес был не настоящий волк, а смесь с собакой. В тайге в нем проснулся волк, однако не забылась и собачья привычка — обла­ ивать каждого, кого не можешь достать зубами или лапами. Должен бы прийти охотник и до­ быть найденное псом. Но где он? И пес лишь облаял белку и побежал прочь. Ветерок принес запахи фыркающих птиц. Пес теперь уже понял, что они не опаснее белки, на­ чал подкрадываться, на всякий случай вздыбил на шее и загривке шерсть. Подкрался к лунке в снегу. Понюхал вход и — бац на него обе лапы. А рябчик вспорхнул сбоку и с фырканьем уле­ тел. Пес прыгнул на другую птицу, снова промах. Тут и началось беспрерывное фырканье. Пес з а ­ метался от одной птицы к другой. Налетел на куст орешника и чуть не поранил глаза. Расстрой­ ство одно, а не охота. А утро разгоралось . Из-за сопок выползло красное солнце. Горело небо. Стучали дятлы, цвиркали поползни, пищали синицы, тренькали снегири. Пес попытался еще раз поймать одну из ма­ леньких птиц, но скоро понял, что тех, кто летает, добыть трудно, а вот тех, кто бегает, легче, но и здесь нужны сноровка и осторожность. Так прошел день. Ночь нагнала собаку под седой вершиной перевала . Здесь голодный пес забился под скалу , уснул тревожным сном. Д у ­ рень, ему бы не спать, — охотиться. Ночью выхо­ дят пастись косули, кабарожки , изюбры. Но пес пока не постиг еще многого и таежной жизни. С рассветом он поднялся и затрусил по тайге сам не ведая куда. Переваливал за сопки, пока не вышел в пойму речки. Здесь было много следов колонка, густо натропили белки. Отроги сопок рыжели дубами, орешником; зеленели массивы кедров. На берегу речки стоял дуплястый тополь. В его стволе темнел лаз , из которого курился парок. Пес обнюхал лаз . Запах знакомый — ед­ кий, густой, — запах медведя. Пес обежал тополь, поставил лапы на дерево, громко залаял. Так делали его предки-собаки, когда звали себе в помощь охотника-друга. Но такое не сделал бы волк. У волка нет друзей. Он редко лает. Разве волчица, когда предупреждает свой выводок об опасности. Если бы волки лаяли на каждого зверя, то охотники давно перебили бы их. Волки, особенно в одиночку, делают все молча, скрытно. В дупле было тихо. Пес залаял сильнее. В дупле зашуршали гнилушки. Пес поднял ярост ­ ный лай. Раздался рык зверя . И тотчас из прола­ за вывалился белогрудый гималайский медведь — злюка и забияка . Утробно рыкнув, он чертом бросился на собаку . Мимоходом зацепив пса лапой, свалился с обрыва, шлепнулся на припоро­ шенный лед. Пес взъярился . Забыв о боли, рванулся на медведя. Зверь прыгнул навстречу. Пес увернул ­ ся. Благо, на льду не было кустов, и пес легко увертывался от медведя. Пробегая мимо него, он успевал сходу рвануть зверя за "шт аны” , так что клочья шерсти летели . Медведь рыкнул, присел на зад, выбросил впе­ ред лапы. Пес, ловко увернувшись , вновь бросил­ ся на зверя. Медведь схитрил, прыгнул туда, где, по его расчетам, могла оказаться собака, но пес успел увернуться , рвануть медведя за бок силь ­ ными челюстями. . . Медведь взревел от ярости, бросился за псом. Он гонялся за ним, скользя л а ­ пищами по льду, падал, ревел, а пес, словно челнок, проскакивал мимо, хватал зубами медведя, ловко увертываясь от его лап. Понимал ли пес, что ему не сладить со з в е ­ рем? Ясно, понимал, но собачья привычка держать зверя была выше его сознания . И он наступал все злее. Наконец медведь з ап алил ся . Приж а л с я к об­ рыву и заревел , начал хватать камни, куски гли­ ны и бросать в надоевшую собаку . Сделал ры­ вок, отогнал пса и тут же бросился к тополю, чтобы там, наверху, передохнуть. Но пес поймал зверя за “штаны" . Медведь выволок его на бе ­ рег и, не останавливаясь , метнулся к тополю, по­ л е з на него. Пес не р а зжим ал зубов , волочился за медведем. И лишь когда зверь оторвал лапы от земли , пес отпустил его, однако продолжал зло рычать и лаять . Медведь, примостившись в развилке тополя, уркал на пса, чавкал. Он понял, что нет против­ нее зверя в тайге, чем собака. Ему не раз прихо­ дилось драться со своими собратьями, даже с тиг­ рами, но там сила брала силу; здесь было что-то другое, непонятное медведю, и он отступил. Наконец и пес устал , пошел от тополя. Одна­ ко стоило медведю пошевелиться , он снова бро­ сался к нему. Медведь притих. Пес удалился победителем.