Горница, 1998, № 2

— Нельзя, Убродный, больше двух стаканов сразу, пьян будешь, — уговаривала Феофила Ге­ расимовна. — Ничего, Феофила Герасимовна, я ведь смир­ ный, сами знаете ,— убеждал Убродный. Выпив третий стакан, Убродный выпросил чет­ вертый. Другие рабочие также выпили по два и по три стакана, охмелели и стали назойливо лезть, прося и требуя вина. — "Мы ведь не даром просим, а за золото. Наше золото — мы нашли и сдали”, — кричали рабочие. Больше всех на­ доедал смирный Убродный, преобразившийся, под влиянием винных паров, в первого буяна и заби ­ яку. Феофила Герасимовна не рада была и з о ­ лоту, заперла двери на крючок и никого не впус­ кала. Рабочие стучали в двери, просили, молили, ругали и расходились до того, что едва не вышел опять бунт. Урядник едва уговорил их идти спать. Шнипер порядком побранил Феофилу Гераси­ мовну за то, что она давала рабочим помногу вина. Долго еще шумели рабочие в казарме и пели песни, как бы празднуя первый день работ после трехдневного отдыха. Прошло три дня. Рабочие присмирели. Кру­ ченый начал по-прежнему поругивать их и, по при­ казанию Шнипера, стал прибавлять понемногу уро­ ков, подводя последние к той норме, что была до бунта. Урядник сказал Шниперу: “теперь дело направилось", и уехал с прииска с золотыми на­ деждами на получение осенью хорошего вознаг­ раждения за труды. Все три дня погода стояла прекрасная. С ясного голубого неба ярко сияло весеннее солнце, разливало живительную теплоту, пригревало рабочих и распускало снег на горах. В долинах показались проталины, с гор потекли ручьи. Небольшая благодатная речка быстро на­ полнялась водою, сердито шумела и пенилась. Но вот на четвертый день подул западный ветер и пригнал черные тучи; пошел дождь и согнал пос­ ледний снег в долинах. После дождя посыпался снег и снова покрыл долины белым саваном, не­ правильно разрывавшимся темными полосами мутноводных речек. Рабочие промокли и продрог­ ли. Шнипер приказал подать им вечером пор­ цию. Ненастная погода зарядила надолго. Дул ветер, шел дождь , сыпался снег попеременно и вместе с дождем . Х олод и слякоть давали себя чувствовать. Рабочие говорили, что небо прова­ лилось, и ругали непогоду. Благодатная речка раз­ дувалась не по дням, а по часам; вода начала вы­ ходить из берегов и разливаться по площади. Промывка песков остановилась на время; стали устраивать плотины и отгородили речку от разреза высокой насыпью. На плотинах день и ночь рас­ хаживал сторож и следил за прибылью воды. В одну прекрасную ночь сторож прибежал к Шниперу с роковым известием: “прорвало плоти­ ну!" С Шнипером сделался припадок. Феофила Герасимовна послала сторожа к Крученому. П о с ­ ледний поднял на ноги всех рабочих. Н о и вода в это время не дремала: размыв плотину, она с шу­ мом и ревом ворвалась в разрез, смыла борты его, нанесла илу и песку, потопила орудия земляных работ, размыла и обрушила разрезную канаву и в один час наполнила разрез в уровень с бортами — поплыли мосты по разрезу ... И вот посмотри­ те теперь, как работает на Шнипера та “каторга”, которая за несколько дней назад готова была “свер­ нуть ему голову и разорвать его на клочки". Ночь. Ветер. Снег валит мокрыми хлопьями. На уцелевшем краю плотины разложен большой костер. В лесу раздается стук топора. Одни ру­ бят колья, чащу и хвою, другие таскают к плотине, третьи сдирают дерн и срубают кочки, четвертые носят на плотину, пятые тащат плахи, катят тачки и устраивают “покаты”*... Подготовительные рабо­ ты кончены. Забрезжилось серое утро. Одни по­ лезли в холодную воду, бродят по пояс, забивают колья и перегораживают прорву, другие тащат и складывают у кольев чащу и хвою, третьи дерн и кочки, четвертые придавливают камнями, пятые катят землю в тачках и сваливают, шестые тромбуют — прорва сжимается с обеих сторон. Вода злится, ломает, коверкает и тащит колья, чащу, хвою и дерн. Но борцы с природой упорно забивают новые колья, прибавляют чащи, бросают камни, сыплют зем­ лю, бродят в воде, торопятся, падают, бранятся, кля­ нут всех и вся, и побеждают: к обеду прорва захва­ чена, вода сочится через нее понемногу. Но оста­ новить работу все-таки нельзя , нельзя дать усилиться воде... — Жрать хочется! Полсуток не ели! — кричат рабочие. — Потерпите, ребятушки, немного, — упраши­ вает Крученый. — Прибавьте еще вот тут земли, вот здесь хвои. — Заколели, как собаки! — Выпейте, ребятушки. Бочонок с вином не сходил с места работ. Рабочие подходят, пьют и, не щадя живота своего, лезут опять в воду... Кто-то принес два мешка хлеба; разобрали, разломали на куски; закусыва­ ют и работают... Б е з отдыха и без обеда рабочие кончили к вечеру новую, прочную плотину! Да , читатель, только в тайге, на приисках вы встретите истинных героев труда. * Мостки, по которым катают тачки.