Горница, 1998, № 2

разносилась по прииску новость и догадки рабочих: Шнипер не дал. Ну, доедут Шнипера! — радостно говорили рабочие. Окончив осмотр, урядник позвал к себе наряд­ чика Крученого и сказал ему при рабочих: — Распорядитесь выкопать могилу; поставьте в нее при себе гроб с покойником, да не засыпайте гроб, а сделайте так: устройте посредине могилы поперечины, положите на них доски и засыпьте сверху досок землей, а потом положите на могилу чащи потолще, чтобы не пропекало солнцем. Выслушав урядника, Крученый обратился к ра­ бочим со словами: — Идите, ребята, кто-нибудь копать могилу. Отдавая приказание. Крученый и сам сомневался в успехе его. Рабочие постояли, поговорили немного: — “не гноить же его”, сказал кто-то, и пошли в казарму. Вскоре вышли оттуда четыре человека с ломами, кай­ лами и лопатами и отправились копать могилу. Урядник ушел в хозяйский дом. VI. ТАЕЖНЫЕ ПОХОРОНЫ П росты похороны приискового рабочего. Умер ли он от болезни после недельного ненастья, простудившись в разрезе, схватило ли его после какого-то подозрительного куска солонины, съела ли его злая горячка, заденет ли его машиной, или тяжелая, гневная рука управляющего совершит над ним расправу, как над Горемычным, все равно, другая холодная, безучастная рука в конторе вы­ черкнет его из списков, и чуждые, закинутые со всех концов земли русской невольные товарищи сдела­ ют ему холодное ложе в таежной почве. В холодное, сырое утро, когда будет моросить дождь, вынесут его из мертвецкой. Без того неприг­ ляден он был живой, а теперь этот синий, сухой мертвец в рубище будет еще непригляднее. Суровые забойщики ждут у могилы с кайлами и лопатами, чтобы поскорее закопать покойника. Ни­ щий и убогий, он ляжет, как бы для иронии, в ту почву, где лежит богатство и золото, которое ему ни­ когда не доставалось. Молчаливая, суровая толпа окружила наскоро сколоченный гроб Горемычного. Только один старик седой, как лунь, Агеич, со­ рок лет проведший на приисках караульным, старо­ вер, долго спасавшийся в тайге, как единственный набожный человек, произнесет над ним молитву из своей старой кожаной книги. В руках этого ста­ рика маленький желтый огарок восковой свечи. Вот и все христианское напутствие. Золотоприискатели, создавая храмы в больших городах, никогда не заботились на прииске ни о цер­ кви, ни о священнике. Они старались, чтобы среди рабочих не было религиозного чувства. На приис­ ках не нужно было другого Бога, кроме металла. Здесь все стремилось развратить человека, лишить его утешения, веры; но Бог жил в душе даже заки­ нутого, обезличенного и униженного человека. Когда принесли скромный гроб Горемычного, тол­ па сняла шапки. Хриплым голосом читал старик Агеич молитву: “Упокой, Господи, душу раба твоего! Толпа заволновалась, закрестилась, по черным загорелым лицам рабочих бежали не слезы, но ру­ чьи шедшего дождя и отражались на нем полоса­ ми. Они не давали распознать ни грустного выра­ жения, ни слез. Да и жизнь не давала возможности распознать их. В душу этих людей никто не загля­ дывал. Холодное утро заставляло многих дрожать в худеньких сермягах. Но когда они не дрожали? У могилы стоял старый Лука и молодой Пала- тов; он стоял потупившись, и лицо его было строго и молчаливо; он смотрел как-то тупо, апатично то в могилу, то на гроб Горемычного. Только когда раздался крик забойщиков: — “держи крепче! не опрокинь!” и гроб спустился в темную яму, причем он глухо стукнул о землю, Па- латов как бы очнулся, пришел в себя, лицо его что- то подернуло — только он жалел Горемычного. Неизвестно, дождется ли Горемычный исправ­ ника и что от него останется. Пошел крупный дождь, холодный ветер ударил еще порывистее, рабочие расходились. Заявлять со­ жаления, вздыхать не было в обычае прииска. Чаще всего после похорон товарища раздавались слова: — “помянуть надо! пойдем получать порцию!” Но для Горемычного и этого не было. Кто помянет его? А ведь и у Горемычного, вер­ но, была мать, которая грела его у своего сердца и рыдала над ним. Услышишь ли ты когда-нибудь о нем, бедная, и зап­ лачешь ли над потерею сына, или, давно выплакав слезы по нем, давно пропавшем, ты его и ждать перестала? Прошло впечатление печальных похорон. Рабочие отдохнули уже три дня, они привыкли работать, а привычка — вторая натура; без дела многие начинали скучать. Они сознавали, что их накажут скорее, чем Шнипера. С другой стороны, в работе для них была и выгода: в работе они нахо­ дили подъемное золото и получали за него вино, а выпить каждый из них был не прочь. Наконец, про­ веденные Шнипером в среду рабочих нити тоже имели значение. А вот и урядник позвал их и спро­ сил: — Ребята, скажите мне наперед, будете ли вы работать? Мне нужно знать это, потому что завтра я пошлю к исправнику нарочного с бумагами, в том числе будет донесение и о здешнем происшествии.