Горница, 1998, № 2

когда он способен был выделывать только линии гнутые и ломаные, и, как человек, которому море ка­ жется по колено, залез в болото по уши и чуть не утонул в жидкой грязи. Когда рабочие вытащили Дерунова из болота и утвердили на кочках — жал­ ким выглядел он с поникшей головой и опущенными руками, весь покрытый липкой грязью с красной ржав­ чиной. Рабочие посмотрели на него, переглянулись между собой — один фыркнул и все расхохотались. — Что вы смеетесь, подлецы! — крикнул Д е- рунов: — я вас всех’’... покачнулся и опять упал в грязь... — И вправду, ребята, чего смеяться, — рассу­ дили рабочие: — потащимте лучше его в речку обмывать. Взяли Дерунова под руки, завели в речку, выпо­ лоскали в ней и привели в палатку Болотова су­ шить. После купанья Дерунов немного протрезвил­ ся и, будучи по природе человеком незлобивым, про­ стил рабочим неуместный смех и даже попросил Болотова дать им по стакану водки. На радостях, по случаю счастливого избавления от неминуемой смерти в болоте, Дерунов и Болотов кутили три дня. — И зачем ты, Парамон Иванович, придумал такое неподходящее название прииску “Благодат­ ный”, — говорил Дерунов, наливая рюмку коньяку. Давай перекрестим его как-нибудь иначе. — А как, например? — Да назовем его “Чертова трясина”. Ей Богу! Это будет самое подходящее название. Но Парамон Иванович был человек упрямый, ни за что не согласился переменить название прииска. Двадцать лет после этого случая стоял Благо­ датный прииск в запустении, точно проклятый. Не повезло открывателю прииска, он закопал капитал. Замело и занесло выработанный Болотовым раз­ рез песком и галькой, даже стан стал обрастать ле­ сом, а застроенная поляна, на которой так весело проводил когда-то Болотов время с шихтмейсте- ром Деруновым, опять покрылась травой и мхом. Наконец, на двадцать первом году нашелся охотник копать землю и взял от наследников Болотова Бла­ годатный прииск в арендное содержание. Но арен­ датор этот недолго работал: в два года он закопал почти все, что имел, и отказался от аренды прииска. Прошло еще десять лет, нашелся другой арендатор, некий Трофим Кузьмин; он обстановил работы и в первый же год на двадцать человек намыл пуд золота. И странное дело, какое влияние имеет на человека золото! Как получит маленький аренда­ тор пуд золота, и ума у него прибавится будто бы на пуд, и говорить начнет не так, как говорил рань­ ше, и глядит иначе, даже фигуру свою старается пе­ ределать: все выпячивает вперед брюшко, чтобы по­ казаться крупным золотопромышленником. Т р о ­ фим Кузьмин целый год шапки не хотел ломать ни перед кем. — “Нешто, если так пойдет золото, — воображал он, — то на будущий год поставлю пятьдесят человек рабочих — и мы будем золото­ промышленники... Стан высыплю галькой, а то уж ребятишки больно в грязи мараются". На буду­ щий год Кузьмин действительно поставил пятьде­ сят человек, но стана высыпать галькой ему не уда­ лось, потому что все, что было получено в прошлом Зыряновский рудник