Горница, 1998, № 2

В ТАЙГЕ Очерки приисковой жизни в Сибири I. БЛАГОДАТНЫЙ ПРИИСК И ЕГО ХОЗЯИН Е сли вы, читатель, попадете летом в тайгу и будете подъезжать — разумеется, верхом на лошади, потому что в тайге иначе не ездят летом — к стану Благодатного прииска в ясную погоду, то непременно остановитесь на последней горе и полю­ буйтесь на окрестности: в ясную погоду и в тайге хорошо. Вы увидите под горой широкую долину, средина которой издали кажется зеленеющим бар­ хатным лугом. По лугу, извиваясь голубою лентою, течет, журча, по каменистому дпу, быстрая речка и теряется вдали за высокими кедрами, елями и пих­ тами. Эти зеленые великаны окаймляют долину с обеих сторон, лепятся у подошвы теснящих ее гор и по крутым скатам их уходят вверх до самых горных вершин. Только средина противоположной торы ого­ лена: владельцу Благодатного прииска понадобились когда-то дрова, и вот он поджег лес. Огонь с шумом и треском, перелетая с дерева на дерево, охватил весь склон горы пылающим морем, и далеко разошлось бы по тайге это огненное море, если бы не помешал дождь. Давно это, впрочем, было — лет сорок на­ зад. Теперь обгорелые древесные стволы подгнили, и буря свалила их в таком виде, как будто кто-то исполинскою рукою рассыпал их в беспорядке по горе тысячами, да так и оставил их гнить... Впереди за оголенной горой высится торный хребет, покры­ тый темно-зеленою массою леса, сливаясь в общую сизую массу, поднимаются один над другим, такие же хребты, пересеченные в разных направлениях разва­ линами и пропастями, и, постепенно стушевываясь в очертаниях своих, уходят в синюю даль на край гори­ зонта. А там, на краю горизонта, белеют, как тучи на голубом небе, снежные вершины высочайших гор... На всем пространстве, какое можно окинуть глазом, раскинулись горы и горы, точно громадные окамене­ лые волны страшно бушевавшего когда-то моря. Величес твенна картина диких гор с их черными про­ пастями, мрачными пещерами и таинственным дев­ ственным лесом. Но... спуститесь, читатель, из-за облачных вы­ сей пониже, поближе к прозаической действитель­ ности, — к действительности, подчас очень и очень непривлекательной, и вы увидите под горой, в доли­ не, крыши амбаров, дворов, казарм и хозяйского дома; последний узнаете даже по крыше: она новая, боль­ шая. Это и есть стан Благодатного прииска. Когда вы спуститесь с горы по узкой, размытой весенни­ ми водами тропинке и будете подъезжать к стану, то у амбаров будьте осторожнее: там тропа разме­ силась и превратилась в настоящее болото, а в этом болоте и пни, и корни так перемешались, что — того и гляди — сломаешь коню ногу или, по край­ ней мере, свалишься вместе с ним в грязь. Лет сорок тому назад, на месте нынешнего стана была небольшая, чистая поляна, покрытая тонким слоем мягкого мха и мелкой травки и окруженная громадными елями и пихтами. Сам Парамон Ива­ нович Болотов, первый владелец Благодатного при­ иска, явясь сюда с поисковой своей партией, разбил первоначально парусинную палатку на этой же по­ ляне, и рабочие его на ней же устроили для себя шалаши из древесных ветвей. Осмотрев местность, Болотов нашел почти всю долину сплошным топким болотом, которое с боков было усеяно кочками, а посредине покрыто мхом и тощей травкой. Однако же, в русле речки, протека­ ющей по долине, он встретил такие камни, которые признал сопроводниками золота, а потому и распо­ рядился выбить неподалеку от речки шурф*. Долго мучилась над этим шурфом вся рабочая команда, откачивая помпами воду и день, и ночь, но, все-таки, шурф был добит, пески промыты, и Болотов полу­ чил пятнадцать золотников золота. Сообразив, что прииск должен быть богатый, он тогда же приду­ мал ему название “Благодатный”. Заявив где следует об открытии золотосодер­ жащей площади, Болотов стал ждать отводчика пло­ щадей, и на другое лето дождался некоего горного шихтмейстера Дерунова, который оказался слав­ ным малым, настоящим приисковым человеком. Каждый день Болотов и Дерунов выпивали: утром, перед работой — очищенного, которым заклады­ вался, как говорили они, фундамент, перед обедом — коньячку для пищеварения, перед чаем и за чаем — ромцу лекарственного, а вечером, после работ, и очищенное, и коньяк, и ром, все вместе. Раз, заложив хороший фундамент, Дерунов отпра­ вился проводить прямые линии в таком состоянии, * Сохранен» пунктуация оригинал». * Ш у р |>— [юл к о л о д ц а , т р е х аршин в квадрате.