Горница, 1998, № 2

— Нет Алеши . . .— голос Тихонова дрожит . — Убит он... Как только мы вышли из облаков, откуда-то снизу — я и заметить не успел — выс­ кочил "ф о кк ер ” и, почти вплотную к нам, открыл огонь. . Алеше снарядом руку оторвало и голову разбило . . . Он и сейчас там (все трое взглянули на чадящий Ил-4), на своем боевом посту... В его памяти всплыли картины еще одного внезапно прерванного полета. Ночного, рокового для экипажа . И опять 13 числа — 13 октября 1943 года. . . .Полнолунная ночь. В ее полумраке он вы­ водит свой Ил-4 к линии фронта , обозначенной и звивающейся лентой Днепра . За этой линией, на крутом правом берегу, цель — скопление вра­ жеских эшелонов с военной техникой на ж е л е з ­ нодорожной станции Шклов. Преодолевая завесу зенитного огня против­ ника, самолет пересекает Днепр , достигает цели и обрушивает на нее серию авиабомб. ...Он вспомнил , что, не успев испытать чув­ ства удовлетворения , вдруг увидел прочерчен­ ные вдоль кабины светлые штрихи пушечных трасс, ощутил дрожь та-та-таканья пулеметов и услышал отчаянный крик стрелка-радиста : “Ис ­ требители!" А через мгновенье — нарочито спо­ койный приказ летчика : — Прыгать всем!.. Прыгать!.. Горим.. . Как в беспокойном сне видит он себя откры­ вающим нижний люк кабины и покидающим самолет. Вспоминает , как, выдержав несколько секунд, раскрывает парашют и погружается в ночное безмолвие . Здраво оценивает ситуацию: линию фронта ему не преодолеть — Днепр же; остается одно — пробираться к партизанам че ­ рез лес; значит , надо постараться приземлиться ближе к его опушке , а оттуда топать на запад.. . До мельчайших подробностей помнится ему тот тяжкий , полный опасностей путь “в партизаны” . Вот он, голодный, усталый, стараясь не делать лишних движений , пробирается через заросли глухого хвойного леса . . . Пробирается сквозь нуд­ ный осенний дождь и лесную мокроту в о т яж е ­ левшем от воды летном одеянии. Идет днем и ночью. Когда иссякают силы — выбирает р а з в е ­ систую ель и, устроив под ее ветвями незамыс­ ловатое “ложе” , изнеможденно опускается на него. . . .Сморенный усталостью, убаюканный моно­ тонным шелестом еловых веток, он задремал. И сквозь дрему послышались ему звуки одиночных выстрелов и собачьего лая . Дремотный сон как рукой сняло . “Фрицы! — мелькнула догадка. — Наверное , меня ищут . ” Поспешно , насколько по­ зволяли силы, устремился в противоположную от пугающих звуков сторону. Но те становились все громче и громче. "Не уйти, догонят . . .— поче­ му-то чересчур спокойно подумал он. — Что ж, придется отстреливаться . . . " Приметил закуток плотно стоящих друг к дру­ гу деревьев! Замаскировался. Не сводя мушки пистолета с фигуры рослого и орущего громче ос­ тальных гитлеровца, он приготовился открыть по нему огонь, как только тот окажется у примечен­ ной им молодой елочки. Но, к его величайшему удивлению, злобная овчарка и вся вражеская орава проследовали мимо, буквально в трех шагах от него. Очевидно, его участь решил нудный осенний дождик, смывший все его следы и запахи.. . .. .Добрался до села. Часа два наблюдал — нет ли там немцев. Пришел к выводу — нет. Не з а ­ метно пробрался к крайнему дому. Видит — во дворе девчушка лет 12-13 что-то там по хозяй ­ ству хлопочет. Заме тив незнакомца , испугалась: глазенки вытаращила , рот раскрыла. Успокоил он ее, рассказал, как и почему очутился у них дома... Выведал, что немцев в селе нет, и что в хате находится лишь ее отец. А тот уже показался в проеме дверей. Появление странной личности его заметно обеспокоило . На все вопросы отвечал неохотно, ограничивался ничего не значащими отрывками фраз: “Ни, не бачив . . ." , “Це мени не­ ведомо.. ." , “А хто его зн а е . . . ” . Дост ае т он из кармана комбинезона пожел ­ тевшую от влаги начатую пачку папирос “Наша м арка” Ростовской фабрики: огонька не найдет­ ся? Вот эта пачка и оказала волшебное действие: хозяин признал в нем "своего" . З а с у е т и л с я , с т а ­ раясь сгладить напряженность в их отношениях , разговорился. Оказалось , возможность связаться с партизанами имеется . Память услужливо опускает подробности его дальнейшего “т у р н е ” по оккупированной фаши ­ стами Белоруссии . Не напомнила, как обрадова­ ло народных мстителей партизанской бригады “Чеки с т ” известие о том, что их ряды пополни­ лись летчиком, человеком с “Большой з емли ” . И как при его участии создавался незамыслова ­ тый аэродром, с “КП" которого он руководил по­ л етами самолетов У-2, осуществлявших связь партизан с этой самой “Большой з емл ей ” . И как — с немыслимыми трудностями — возвращался он, к великому сожалению командира бригады полковника Кирпича, в свой родной 6-й авиаполк. И, наконец, какой радостной была встреча со счи­ тавшими его погибшим однополчанами. . . Но зато зримо вспомнилась картина первых минут встречи с родными во время предостав­ ленного командованием недельного отпуска. ...С замиранием сердца — узнает мама, не узнает? — он слушает , как гремят деревенские